Adiós opciones, hola oportunidades: lanzadores

Traducido por Fernando Battaglini

A veces las reglas de confección de plantillas hacen que el tiempo de juego de un pelotero se determine por otras cosas más allá del talento. Cuando un jugador agota sus opciones en ligas menores debe permanecer en el roster de 26 o en la lista de lesionados todo el año, a menos que el equipo este dispuesto a que entre en la lista de waivers. Esto significa que los jugadores que acaban de agotar sus opciones en 2026 podrían tener la oportunidad de jugar mucho más que cuando el equipo podía mantenerlos en las Menores.

El año pasado, identifiqué a cinco lanzadores que se habían quedado sin opciones y que podían tener un impacto en la MLB, y acerté con algunos relevistas que destacaron. Eduard Bazardo, Tony Santillan y Edwin Uceta lanzaron más de 70 entradas y fueron utilizados en situaciones clave. Mis otras dos elecciones, Ian Anderson y Forrest Whitley, no terminaron la temporada con el equipo con el que la empezaron. Así funcionan las cosas cuando te quedas sin opciones: o te haces útil o haces las maletas.

Después de haber analizado a los bateadores la semana pasada, aquí les presentamos a cinco lanzadores sin opciones de contrato que tienen la posibilidad de tener mucho más tiempo de juego del que han tenido en el pasado.

Yoendrys Gómez, abridor, Rays

Gómez y Everson Pereira se formaron juntos en el sistema de los Yankees y permanecieron en el equipo al comienzo del año pasado. Ahora ambos se encuentran sin opciones (Pereira fue mencionado en el artículo de la semana pasada) y sus caminos se cruzaron en un intercambio entre los White Sox y los Rays. Gómez lanzó 10 entradas sin mayor trascendencia con los Yankees antes de ser reclamado por los Dodgers a través de la lista de transferibles a finales de abril. Dos semanas después, volvió a estar disponible en la lista de waivers, y los White Sox lo adquirieron. Lo prepararon como lanzador abridor en Triple-A, donde ponchó a 64 de 200 bateadores, y lo ascendieron para nueve aperturas en las Grandes Ligas al final de la temporada.

¿Encontró algo especial en Charlotte? No especialmente. En esas nueve aperturas con Chicago en agosto y septiembre, ponchó al 23.6% de los bateadores rivales, pero también permitió 57 corredores en base y nueve jonrones en 40 entradas. Añadió dos lanzamientos nuevos a su repertorio, un sinker y un cutter, y aunque ninguno de los dos destaca en los modelos de análisis de lanzamientos, ahora ofrece a los bateadores siete lanzamientos diferentes de los que preocuparse. Los Rays se mostraron lo suficientemente interesados en su enfoque de cantidad por encima de calidad como para darle una oportunidad, y no habrían tratado por un lanzador sin opciones a menos que planearan utilizarlo. Debería estar entre los candidatos para un puesto en la rotación durante los entrenamientos de primavera.

Colin Selby, relevista, Orioles

El trayecto entre Norfolk y Baltimore tarda tres horas y 40 minutos en coche . Es una ruta que Selby conoce bien, ya que los Orioles lo subieron desde Triple-A seis veces el año pasado. Participó en solo un partido en cada una de sus primeras cuatro convocatorias, luego tuvo una racha de cinco partidos en julio y finalmente lanzó en dos encuentros a finales de septiembre. Con tanto ir y venir, los Orioles deberían regalarle un cambio de aceite gratis. Ahora que ya no tiene opciones de ser enviado a las ligas menores, no tendrá que pasar tanto tiempo recorriendo la circunvalación de Washington.

Técnicamente, Selby es un lanzador que utiliza principalmente el sinker y el slider, sobre todo contra bateadores diestros, pero su mejor lanzamiento es una curva de nudillos con una calificación StuffPro de -1.1. Contra los zurdos, usa la curva más que cualquier otro lanzamiento y cambia el slider por una recta de cuatro costuras. Solo concedió dos bases por bolas en 14 entradas en las Grandes Ligas, lo cual es sin duda una casualidad debido a la pequeña muestra, ya que nunca se caracterizó por su control en las ligas menores. ¿No te resulta interesante esta descripción? Bueno, hay una razón por la que jugadores como él agotan todas sus opciones en las ligas menores, pero aún puede convertirse en un miembro valioso del bullpen de Baltimore si logra mantener la ventaja en los conteos para lanzar su curva.

Chase Silseth, relevista, Angels

El enfoque de los Angels para el desarrollo de jugadores es como apretar botones a la loca en Street Fighter II. Eso puede funcionar hasta cierto punto, pero no en comparación con el resto de la MLB, que está lanzando hadoukens y ejecutando combos perfectamente sincronizados. Hace tres años, Silseth era el mejor prospecto de pitcheo en su sistema a pesar del torpe plan de desarrollo que le impusieron. Lo seleccionaron en la undécima ronda del draft de 2021 y lo enviaron directamente a Doble-A después de un solo partido en la liga de novatos. En 2022, hizo 15 aperturas en Doble-A, siete en la MLB, para las que claramente no estaba preparado, y ninguna en Triple-A. Pasó 2023 entre Triple-A y las Grandes Ligas, y luego apenas apareció en la MLB en 2024 y 2025, aquejado por lesiones y un rendimiento deficiente.

Las promociones excesivamente agresivas de los Angels no le hicieron ningún favor a Silseth, y si no se supiera la verdad, se podría pensar que estaban intentando sabotearlo intencionadamente. Ahora han desistido de la idea de que sea abridor, y el gerente general Perry Minasian anunció en diciembre que será relevista en 2026. Probablemente sea una decisión acertada, ya que su principal problema ha sido encontrar una recta que le funcione. Tiene varios lanzamientos secundarios excelentes, pero su recta de cuatro costuras y su sinker no han sido lo suficientemente efectivos como para que su splitter y su sweeper resulten eficaces. Quizás pueda disimular mejor sus lanzamientos rápidos como relevista que como abridor, o tal vez mejoren un poco con un aumento de velocidad.

Keegan Thompson, abridor, Rockies

Al principio de su carrera con los Cubs, Thompson parecía un lanzador prometedor para la parte baja de la rotación, pero pasó toda la temporada pasada en Iowa. Ahora ha descendido incluso por debajo de Triple-A después de que los Rockies lo adquirieran a través de la lista de transferibles a principios de este mes. Debería tener muchas oportunidades para demostrar que todavía es un lanzador con nivel de Grandes Ligas, porque, al fin y al cabo, Los Rockies no tienen a nadie más. Su competencia por un puesto en la rotación son Ryan Feltner, Tanner Gordon y un puñado de otros jugadores de los que nadie ha oído hablar, y además tiene la opción de ser relevista de largo recorrido

No es alentador que los Cubs no lo hayan ascendido en ningún momento del año pasado, pero mejoró su control de lanzamientos en Triple-A. Su tasa de CSW del 32.6% lo ubicó en el percentil 90 entre los lanzadores de Triple-A. Al igual que Yoendrys Gómez, intenta desequilibrar a los bateadores mostrándoles una variedad de lanzamientos, aunque ninguno de ellos sea un lanzamiento definitivo. Comenzó a experimentar con un cambio de velocidad a finales de 2024 y desarrolló un nuevo lanzamiento sinker a mediados de la temporada pasada, que se suma a su recta de cuatro costuras, cutter, curva y slider. Se defiende bien manteniendo la bola dentro del parque, permitiendo solo 13 cuadrangulares en 121 y ⅔ entradas entre Triple-A y la MLB desde 2024, lo cual es positivo, ya que probablemente hayan escuchado rumores sobre la facilidad con la que la bola viaja en el aire liviano de Denver.

Cole Winn, relevista, Rangers

Los Rangers seleccionaron a Winn en el puesto 15 del draft de 2019, y aunque ocupaba el puesto 91 en nuestra lista de los 101 mejores prospectos de 2022, fracasó como lanzador abridor poco después y no llegó a las Grandes Ligas hasta que se convirtió en relevista en 2024. Sus estadísticas generales en Triple-A y la MLB la temporada pasada son excelentes. Registró una efectividad de 0.59 en 30 ⅔ entradas en Round Rock, una efectividad de 1.51 en 41 y ⅔ entradas con los Rangers y solo permitió 40 hits y cuatro cuadrangulares entre ambos niveles.

A diferencia de todos los lanzadores mencionados anteriormente, el mejor lanzamiento de Winn es su recta. Su sinker, que lanzaba principalmente contra bateadores diestros, tenía una calificación StuffPro de -0.6, y su recta de cuatro costuras alcanzaba entre 95 y 97 mph con una extensión de 6.9 pies. Ninguno de sus lanzamientos logra muchos ponches, y sus lanzamientos secundarios tampoco, pero genera mucho contacto débil y una tasa de rodados del 46.2%. Parece que podría mejorar su tasa de ponches del 21.6% utilizando más su splitter, algo que necesitará hacer porque definitivamente no es un lanzador con un promedio de bateo en bolas puestas en juego (BABIP) de .194, independientemente de los rodados. Sin embargo, los Rangers reestructuraron la mayor parte de su bullpen este invierno, y él es uno de los pocos relevistas en los que decidieron basar su estrategia.