El nuevo sinker de Ben Brown

Traducido por José M. Hernández Lagunes

Para serte transparente, no suelo prestar mucha atención a los primeros partidos de los entrenamientos de primavera en febrero. Suele ser demasiado temprano para disputar tiempo de juego, y mi trabajo coincide con el horario de inicio de la tarde. De vez en cuando, hay excepciones. Un lunes por lo demás tranquilo en el Surprise Stadium de Arizona, Ben Brown lanzó un sinker que alcanzó una velocidad máxima de 98.6 mph. Los aficionados de los Cubs finalmente pudieron respirar aliviados. Brown, un lanzador inconsistente que ocasionalmente mostraba destellos dominantes, finalmente había diversificado su arsenal. Para mí, esto fue una sorpresa, sin duda, pero una bienvenida. En otoño, creé un modelo que predijo que Brown sería un candidato a la revelación en 2026.

Mi modelo identifica a los lanzadores cuyos resultados superficiales oscurecen su rendimiento subyacente al comparar el BABIP, el %LOB y ERA con el FIP, el xFIP y el SIERA. Un BABIP alto suele ser señal de mala suerte o mala defensa, en lugar de un mal pitcheo. Los lanzadores con un BABIP alto tienden a mejorar en la temporada siguiente. Un porcentaje de corredores abandonados bajo también lo hace. Las líneas de base promedio de la Liga se calcularon a partir de los abridores calificados de la temporada 2025; el modelo se aplicó a todos los lanzadores que lanzaron un mínimo de 40 innings.

Métrica
Explicación
Criterios

BABIP elevado
Mala suerte o defensiva deficiente detrás del lanzador
Promedio de BABIP en la Liga en 2025: .281

%LOB bajo
Pocos corredores abandonados generalmente se incrementan en las siguientes temporadas 
%LOB en la Liga en 2025: 73.6%

ERA notablemente más elevada que FIP, xFIP, y SIERA
Indica mejores habilidades subyacentes
ERA > FIP al menos 0.5

FIP notablemente más elevado que xFIP y SIERA
Sugiere una regresión en la tasa de cuadrangulares

●      xFIP calculado utilizando HR/FB%

●      FIP: usa cuadrangulares permitidos

FIP > xFIP/SIERA al menos 0.3

A modo de verificación de validación, inicialmente ejecuté el modelo con datos de 2024. El mismo marco identificó a Garrett Crochet, quien terminó segundo en la votación del Trofeo Cy Young de la Liga Americana de 2025, como un candidato destacado.

Temporada
ERA
FIP
xFIP
SIERA
BABIP
LOB%
ERA-FIP
ERA-xFIP

2024
3.58
2.69
2.38
2.53
.318
73.6
.888
1.20

Con los datos de pitcheo de 2025, Ben Brown emergió como el principal candidato.

Temporada
ERA
FIP
xFIP
SIERA
BABIP
LOB%
ERA-FIP
ERA-xFIP

2025
5.92
4.08
3.56
3.52
.347
63.7%
1.85
2.37

¿Por qué Brown?

Las estadísticas de Brown son impresionantes. Un promedio de carreras limpias admitidas de 5.92 no es tan bueno. Un FIP de 4.08 está por debajo del promedio. Si nos fijamos bien, su xFIP de 3.56 y su SIERA de 3.52 (junto con su DRA- de 82) destacan a un lanzador que lidió con la mala suerte. Brown ponchó a los bateadores y limitó las bases por bolas (18.9% de ponches y bases por bolas), por lo que no tuvo problemas de control. La diferencia entre el FIP y el xFIP de Brown sugiere que su 15.5% de HR/FB% estaba inflado y debía retroceder por sí solo, sin contar con un sinker nuevo y lindo.

En el panorama actual del pitcheo, los arsenales de los lanzadores suelen ser más complejos que los pedidos de Starbucks. Brown es una anomalía. De vez en cuando, lanzaba un cambio (4.5%), pero se ha basado principalmente en dos lanzamientos: una recta de cuatro costuras (55.6%) y una curva de nudillos (39.9%).

Brown es un lanzador de velocidad máxima. Su recta de cuatro costuras promedia 95.9 mph, pero solo generó un 6.4% de SwStr% con un movimiento mediocre (17.0″ IVB). Midiendo 1.98 metros y pesando 95 kilos, es una presencia imponente en la lomita, aunque su alto punto de lanzamiento (ángulo de brazo de 44.1°) crea un plano inclinado y un margen de error estrecho en su recta, que a menudo puede quedar directamente en la zona muerta, lo que facilita que los bateadores la agarren, incluso a altas velocidades.

La curva de nudillos de Brown es brutal. En teoría, debería ser un lanzamiento decisivo. Genera casi 40 pulgadas de caída con una tasa de strikes abanicados del 23.7%. Si a esto le sumamos su mediocre recta de cuatro costuras, el lanzamiento produjo un valor de carreras de -3. ¿Por qué? El talón de Aquiles de Brown ha sido su previsibilidad. En un espacio vacío, las ofertas de Brown varían considerablemente entre sí en velocidad y movimiento, según las puntuaciones de su arsenal. Pero no ha importado. Los bateadores pueden adivinar fácilmente qué lanzamiento está lanzando según su mano y el conteo de lanzamientos. Los zurdos se atiborraron con su curva de nudillos, mientras que los diestros no pudieron hacer contacto de calidad. Cuando iba perdiendo en el conteo, Brown no pudo usar su cambio, lo que redujo aún más su arsenal a solo dos lanzamientos y creó una división de pelotón aprovechable.

Brown solo ha lanzado su sinker 28 veces en los entrenamientos de primavera, y los resultados iniciales son prometedores. Al más puro estilo de un serpentinero de máxima velocidad, la está lanzando con más fuerza que su recta. El sinker diversifica el arsenal de Brown. Reduce su dependencia de su recta de cuatro costuras, que ha sido su lanzamiento más débil. Le da un arma legítima para inducir un contacto más débil en lugar de depender de la velocidad pura. El sinker también abre su secuencia. Con un tercer lanzamiento, Brown puede adelantarse en los conteos con mayor eficacia, lo que le permite lanzar más su cambio.

Dados los puntos de lanzamiento y el movimiento similares, el potencial del sinker para hacer túnel con su nudillo… La curva es cautivadora. Ambos lanzamientos salen de la mano de Brown prácticamente desde el mismo punto.

El sinker recorre 14.1 pulgadas del lado del brazo, deslizándose hacia los bateadores diestros. La curva rompe 2.4 pulgadas del lado del guante con más de tres pies de caída.

Lanzamiento
Punto de soltura vertical (ft)
Punto de solutura horizontal(ft)
Extensión(ft)
Velocidad (mph)
Caída vertical(in)
Movimiento del lado del guante/brazo(in)

Curva de nudillo
6.47
-1.55
6.4
87.6
38.9
2.9 Guante

Sinker
6.35
-1.63
6.6
97.5
16.0
13.7 Brazo

Al comenzar su temporada de 26 años de edad, Brown no es elegible para arbitraje. Tiene una opción restante para ligas menores. Tras la adquisición de Edward Cabrera, la rotación de los Cubs parece estar lista, como siempre ocurre en marzo. En el peor de los casos, Brown ocuparía un puesto en el bullpen como relevista de entradas largas, pero su potencial es el de un segundo abridor.

PECOTA proyecta que los Cubs terminarán primeros en la División Central de la Liga Nacional. El pitcheo de Ben Brown a su máximo potencial, gracias a su nuevo y lindo sinker, es precisamente lo que los impulsará a la victoria.