Los mayores cambios en los momios al arranque de temporada

Traducido por José M. Hernández Lagunes

Ya van dos semanas de temporada. Si eso significa algo, depende de cada quien. Gran parte de lo que hemos visto en esta quincena será relevante en septiembre; muchos de los arranques, tanto buenos como malos, resultarán indicativos de las próximas temporadas. El problema es que, a estas alturas, no sabemos distinguir la realidad de la ilusión. En algún punto intermedio se encuentran los cambios en las probabilidades de llegar a postemporada a principios de año, que reflejan un cambio significativo en el panorama, aunque todavía no nos dan una idea clara de por qué se han producido esos cambios. Analicemos algunos de los equipos que más han subido y bajado en el porcentaje de postemporada, entre el Día de Apertura y ayer, para intentar desentrañar esta situación.

Gigantes de San Francisco, -10.1% (38.7→28.6)

Los Gigantes tienen un récord de 5-8, lo cual no está tan mal. Iban 3-4 antes de perder cuatro partidos seguidos y acaban de ganar dos más. Lo normal al principio de la temporada. Excepto que se trata de los Gigantes, así que, naturalmente, han reportado haber sufrido tres “incidentes en el vestuario” en los primeros 10 días de la temporada; el boquiflojo mánager, Tony Vitello, se sintió obligado a compartirlo con los medios, por alguna razón. Supongo que en lugar de señalar que Patrick Bailey, Harrison Bader, Heliot Ramos, Jung Hoo Lee y Rafael Devers están teniendo dificultades y que al menos algunos de ellos mejorarán, Vitello pensó que sería mejor entrar en detalles. Buster Posey también ha opinado sobre el decepcionante comienzo de San Francisco, señalando que cree que la temporada 2026 no será una repetición del esfuerzo del año pasado de .500 porque “vamos a evaluar, vamos a aprender de ello”. Presumiblemente, ha habido mucho aprendizaje en los primeros 10 días; muchas oportunidades, y la visión pesimista de PECOTA sobre las posibilidades de los Gigantes ignora ese potencial de crecimiento. Un análisis menos optimista podría indicar que la relativa falta de lesiones en este equipo significa que sus menores probabilidades de postemporada son aún más preocupantes que las de otros equipos aquí mencionados.

Rojos de Cincinnati, +12.9% (18.3→31.2)

Los Rojos están empatados en el primer lugar de la División Central de la Liga Nacional, en un empate técnico con Milwaukee, que también perdió ayer. No es que las cosas les hayan ido de maravilla hasta ahora: el OPS+ de su ofensiva era de solo 69 antes del partido del miércoles. Un buen pitcheo abridor cubre muchas deficiencias, y las sólidas actuaciones de Andrew Abbott, Chase Burns y Rhett Lowder han hecho precisamente eso para la ofensiva.

Cerveceros de Milwaukee, +13.1 (41→54.1)

Los Cerveceros siempre se han caracterizado por su habilidad para encontrar lanzadores abridores de la nada, y los buenos arranques de Jacob Misiorowski y Chad Patrick no son precisamente eso, ya que cada lanzador tenía una proyección de 2.1 WARP al inicio de la temporada. Sin embargo, si Kyle Harrison logra convertirse en un miembro destacado de la rotación, contribuirá en gran medida a mantener viva la esperanza. Los buenos comienzos de Garrett Mitchell y Brice Turang, junto con la posibilidad de que estemos presenciando una de las buenas temporadas de Christian Yelich, han contribuido en igual medida al inicio idéntico que el de Chicago; llevará tiempo discernir el progreso tangible del ruido inicial, pero algunos comienzos prometedores sí indican que se avecinan cosas buenas, y hay buenas sensaciones en Milwaukee.

Cachorros de Chicago, -16.4% (86.5→70.1)

Otra victoria para los cirujanos ortopedistas. Cade Horton se pierde el resto de la temporada y Matthew Boyd está lesionado; Justin Steele aún no está listo para lanzar en la Gran Carpa, y se espera que Seiya Suzuki sea activado el viernes. Este no es el extenso balance que otro equipo uniformado de azul de la MLB, los Cachorros, está intentando equilibrar, y de hecho, la caída en las probabilidades de postemporada de Chicago podría tener más que ver con el éxito del resto de su división: con una victoria el miércoles, los Cachorros alcanzaron un récord de .500, lo que los coloca en el quinto lugar de la División Central de la Liga Nacional. Dos de los cuatro equipos con mayores ganancias en las probabilidades de la Liga se encuentran en la Central, y un tercero tiene el sexto mayor delta positivo. El porcentaje de probabilidades de postemporada es limitado, y mientras los Cachorros intentan recomponer su plantilla, todos los demás en su división se alejan de ellos.

Yankees de Nueva York, +13.8 (73.1→86.9)

Este es bastante sencillo. Comienzan con un récord de 8-2 en una división muy reñida, y se benefician de las dificultades de su principal competidor. Ben Rice comienza con un OBP de .550 tras consolidarse a un nivel casi estelar en su primera temporada completa, y ese prefijo “casi-” empieza a desvanecerse como un hermano mayor en Regreso al Futuro.

Azulejos de Toronto, -19.1% (69.4→50.3)

Las lesiones son inevitables, pero su exceso puede arruinar la temporada mejor planificada. Los Azulejos no están en ese punto, y una victoria ayer antes del día libre del jueves contribuirá en gran medida a frenar la hemorragia después de comenzar abril con seis derrotas consecutivas, siendo superados en carreras por un margen de 34-11. Dado que Toronto ya había utilizado 18 lanzadores en los primeros 10 juegos de la temporada, igualando un récord de temporada COVID, un inicio de 5-7 podría incluso verse con optimismo. Cabe señalar, sin embargo, que las lesiones de Shane Bieber, Bowden Francis, Trey Yesavage y José Berríos se produjeron antes de la temporada regular y, por lo tanto, se reflejaron en las probabilidades de pretemporada del club. Las lesiones sufridas durante la temporada por Cody Ponce, Max Scherzer, Alejandro Kirk y Addison Barger también influyeron en esa caída; solo las ausencias de Ponce y Kirk deberían haberles restado un valor significativo, pero dado que la temporada de Ponce ha terminado y sus 1.7 victorias proyectadas se han anulado, gran parte del valor esperado se ha esfumado. Por otro lado, Yesavage está en camino de regresar en unas pocas semanas, y varios otros lanzadores lesionados no tardarán en hacerlo. Si ves que esas probabilidades aumentan en los próximos días, no es por eso: dale las gracias a Patrick Corbin, fichado recientemente.

Rangers de Texas, +14.4 (47.4→61.8)

Los Rangers, a diferencia de los otros grandes ganadores en las cuotas iniciales, apenas superaban el .500 al momento del último análisis PECOTA. Los inicios mediocres y las lesiones de Seattle y Houston sin duda han contribuido a la mejoría de los Rangers, pero no explican toda la ganancia de Texas. Quizás más relevantes sean los buenos comienzos de Brandon Nimmo, Corey Seager y Jake Burger, aunque solo este último representa un verdadero cambio en las expectativas. El notable aumento en la tasa de ponches de Jack Leiter marcaría una gran diferencia en su rendimiento si se mantuviera; quizás la mera presencia de Jacob deGrom, incluso con menos de cinco entradas por apertura, sea igual de relevante.