Análisis de transacción: El codo de Steele es de chocolate

Traducido por José M. Hernández Lagunes

Los Cubs mandan al LZ Justin Steele a la lista de lesionados de 15 días (cirugía de codo que termina con su campaña).

Aún no está claro si Steele finalmente requerirá una reconstrucción completa del ligamento colateral cubital, una férula interna o algún otro procedimiento (la operación reparará el tendón flexor y abordará el ligamento), pero su temporada ha terminado. Aunque se había consolidado en la mitad superior de la rotación de los Cubs, con un WARP de 7.4 entre 2023 y 2024, había indicios de que la salud del brazo de Steele no era la ideal, ya que perdió tiempo debido a problemas de codo (tendinitis y distensiones en el antebrazo) en cada una de esas campañas. Solo se perdió 32 días en total por esas lesiones, en comparación con más de un mes perdido por cada una de dos distensiones de isquiotibiales y una distensión lumbar que conforman el resto de sus cinco periodos en la lista de lesionados desde su debut en 2021, pero hay una razón por la que cualquier problema de codo suele ser objeto de escrutinio. El mánager de los Cubs, Craig Counsell, describió la lesión como “una situación en deterioro”, según Meghan Montemurro del Chicago Tribune, por lo que la cirugía—que como mínimo abordará el daño del tendón flexor y también podría requerir trabajo del ligamento colateral cubital—se ha hecho esperar.

A pesar de su familiaridad con la lista de lesionados, Steele ha realizado 82 aperturas desde principios de 2022, y ha vivido consistentemente entre un 10 y un 20% por encima del promedio de la Liga según DRA-. La mayor preocupación es que Steele ya se ha sometido a una cirugía para la reconstrucción del ligamento cubital una vez, y si se le requiere tomar esa ruta de nuevo, será mucho más difícil ser optimista sobre el serpentinero de 30 años, que regresará con dos cicatrices en el codo, que sobre el lanzador que había sido una parte tan importante de los planes de Chicago al comenzar esta temporada. Steele comenzó 2025 con tres años y 143 días de servicio, habiendo acordado un salario de $6.55 millones para su primer año de arbitraje. Si puede regresar a la lomita a principios de la próxima temporada, esta lesión parecerá un simple contratiempo, y Steele tendrá al menos dos años más en Chicago. Si también se pierde gran parte de la próxima temporada, la carrera de esta revelación tardía habrá llegado a un punto de inflexión antes de lo esperado.

No es ningún chiste para los Cubs, quienes han tenido un buen arranque y se proyectan a ganar 93 juegos, según PECOTA. Sin embargo, el supuesto reemplazo, Colin Rea, no es precisamente de los que ponen nerviosos a los oponentes. Aunque Shōta Imanaga fue el abridor del Día de Apertura, él y Steele tienen una evaluación prácticamente idéntica según DRA y PECOTA. La fortaleza de los Cubs en la rotación no radicaba tanto en tener un as dominante como en tener varias figuras confiables y capaces en la cima. Esto supone un obstáculo importante para ese plan, y no está claro quién esté listo para cubrir la vacante que deja Steele, más que como sustituto. Según ciertos informes, los Cubs están atentos a posibles opciones para reforzar la rotación mediante intercambios, pero no hay muchas opciones obvias disponibles en el mercado en este momento, y es probable que los equipos marginales tarden varios meses en decidirse por el vendedor.

Los White Sox despidieron al LD Mike Clevinger, retiraron de su roster a Justin Anderson, seleccionaron el contrato del LD Steven Wilson y colocaron al J Austin Slater en la lista de lesionados de 10 días (desgarro de menisco).

Esto no sorprende, sobre todo considerando que Clevinger no ha tenido un buen desempeño en un lustro y no parece tener la personalidad que inspira a empleadores y compañeros a repartir abrazos de cumpleaños en la oficina. Sin embargo, es el final de una era: la del jugador de 34 años en Chicago y, posiblemente, dada la posición de su ex equipo en la jerarquía de la Liga, la de su tiempo en ella. Un cuestionable contrato de $12 millones acordado entre Chicago y Clevinger antes de la temporada 2023 dio sus frutos, con una efectividad de 3.77 en 131 y ⅓ entradas, lo que lo convirtió en uno de los lanzadores más confiables de los White Sox. Eso no decía mucho, como tampoco su DRA de 122, ambos factores que sin duda influyeron en que Clevinger permaneciera en el mercado abierto hasta abril pasado, antes de firmar un contrato de $3 millones. Tras debutar finalmente en mayo, la temporada de Clevinger duró solo cuatro aperturas antes de resultar lesionado con una inflamación en el codo, lo que supuso uno de los pocos momentos positivos del verano para los aficionados de los White Sox. Chicago lo trajo de vuelta con un contrato dividido esta primavera con la intención de probarlo en el bullpen; ya ha probado ocho juegos en ese rol. Queda por ver si alguien más tiene algo que Clevinger pueda probar.

Se espera que Slater, ahora uno de los tres jardineros de los ChiSox en la lista de lesionados junto con Mike Tauchman y Andrew Benintendi, se pierda de cuatro a seis semanas tras someterse a una cirugía para tratar una rotura de menisco en la rodilla derecha. Los White Sox aún no han resuelto el tema del pelotón, como casi todos los equipos que han contratado a Slater a lo largo de su carrera, pero es una temporada larga (una temporada larguísima, en el caso de esta organización) y aún hay tiempo. Seguramente las cosas irán en una dirección más positiva, ¿verdad?

Los Braves adquieren al LD Rafael Montero de los Astros de Houston por un jugador a ser nombrado más tarde y $7.7 millones.

Montero recibió una extensión de contrato de tres años por parte de Houston durante el interregno entre los gerentes generales James Click y Dana Brown, es decir, fue negociada casi exclusivamente por el dueño Jim Crane. ¿Cómo te va, James? Montero transformó un excelente 2022, en el que tuvo una efectividad de 2.37 y un DRA de 76, además de un papel destacado en la carrera por el título de la Serie Mundial, en una extensión de tres años por $34.5 millones, junto con algunas bonificaciones basadas en apariciones. Su efectividad se duplicó con creces en 2023, y la temporada pasada fue casi tan malo en prevención de carreras, pero aún peor periféricamente, con una tasa de ponches menos bases por bolas de solo 2.4%. Fue colocado en el cable de disponibilidad antes de la fecha límite de cambios y finalmente aceptó una opción a Triple-A, jugando algunas entradas más con los Astros este año antes del acuerdo. Se vio un poco mejor en esa pequeña muestra, aunque Atlanta probablemente esté más interesada en el hecho de que su velocidad se mantiene prácticamente intacta—alcanzó un promedio máximo de 96.5 mph con su recta de cuatro costuras en 2022, pero una recta de 95 mph debería ser suficiente—junto con un nuevo splitter que ha usado más de un tercio del tiempo este año. Montero es obviamente un proyecto de recuperación en este momento, con una efectividad de 4.94 y un DRA de 106 en las últimas temporadas, pero trae consigo una nueva arma, que incluso si finalmente se deja de lado, indica una receptividad a la reinvención. Es una inversión de aproximadamente $3 millones para Atlanta, considerando el dinero que Houston está aportando, y es poco probable que se desprendan de un prospecto de gran valor organizacional, por lo que esta parece una decisión inteligente de la gerencia de Alex Anthopoulos. Montero está cerca de ser una herramienta útil para el bullpen y aún conserva la mayoría de las herramientas que le permitieron ser aquel lanzador, así que estate atento.

Los Twins adquieren al jugador utilitario Jonah Bride de los Marlins de Miami, a cambio de dinero en efectivo.

El dinero por una novia se llama dote, y no sabía que los Twins tuvieran dinero para lujos de este tipo.