Análisis de transacción: Jordan Westburg y los fantasmas de lesiones futuras

Traducido por José M. Hernández Lagunes

Los Orioles de Baltimore aún no colocan al 3B Jordan Westburg en la lista de lesionados de 60 días (codo). Los Orioles de Baltimore firman al 2B Thairo Estrada con un contrato de ligas menores con invitación a los entrenamientos de primavera.

No ha sido el mejor comienzo para el cuadro de los Orioles de Baltimore. Justo al comenzar el campamento, Jackson Holliday se rompió el hueso ganchoso de su mano izquierda; en su defensa, era lo que estaba “de moda” esos días. Casi al mismo tiempo, se notó que Westburg sería llevado lentamente mientras atendía una lesión en su oblicuo. No mucho después comenzamos a escuchar rumores sobre una lesión más grave para Westburg, con el mánager Craig Albernaz diciendo con aprensión: “Bueno, solo quiero asegurarme de que estamos haciendo nuestras diligencias y asegurarme de que Jordan tenga la mejor oportunidad de jugar este año“. El énfasis es mío. Fue un poco impactante escuchar la posible magnitud del daño, y solo con unas imágenes después supimos que Westburg tiene un desgarro parcial del ligamento colateral cubital y que intentará rehabilitarse tras recibir inyecciones de plasma rico en plaquetas. Es comprensible, dado que la cirugía le arruina la temporada, mientras que una cirugía en junio o julio, después de intentar este método, debería tenerlo listo para la primavera del próximo año.

El otro día, publicamos la previa de los Orioles, así que ya sabes cómo esto afecta su panorama en el cuadro. Siendo sinceros, creo que incluso esa cifra del 40% para Westburg en tercera base es potencialmente fantasiosa. Es posible, pero creo que gran parte de su potencial para ayudar al equipo con su bate podría significar que esté limitado a la segunda base o al bateador designado. Cualquiera de los dos es un ajuste incómodo para los Orioles: el bateador designado está atado a Adley Rutschman o Samuel Basallo en su mayor parte, y la segunda base pertenece a Holliday hasta que demuestre lo contrario. Holliday no es una gran opción para la tercera base debido a la fuerza de su brazo a pesar de haber surgido en ligas menores como parador en corto, lo que significa que cualquier segunda base que Westburg pudiera jugar (para aliviar la tensión en su brazo) sería a expensas de Holliday.

Esto también significa que una de las historias más interesantes e importantes de esta primavera será el progreso y la forma de la defensa de Coby Mayo en la antesala. Esto ignora si su bate aparecerá—no lo hizo durante sus etapas en las Grandes Ligas el año pasado—porque el simple hecho de tener un bate con potencial en la posición sería algo a lo que aferrarse. PECOTA parece creer que podría haber esperanza: el modelo proyecta un DRC+ de 95 para Mayo, lo cual es bastante alentador considerando su desempeño en las Grandes Ligas el año pasado, ya que tiende a ser bastante conservador para los novatos/jugadores que comienzan su carrera en general. Por otro lado, está el recién adquirido Blaze Alexander, quien puede jugar en varias posiciones, pero aún no ha bateado para una línea promedio de la Liga, y ha superado las expectativas al no hacerlo, si se le pregunta por el DRC+. Si Westburg no puede jugar, o no puede jugar en tercera base, es lógico que Mayo sea el mayor beneficiario en términos de tiempo de juego. El recién fichado Estrada nunca ha jugado más de seis partidos en tercera base en una temporada de Grandes Ligas, ni ha sido titular en más de dos partidos allí, y parece tener más profundidad para la tercera base que cualquier otra cosa. Considéralo un Blaze Alexander menos versátil.—Craig Goldstein

Los Cachorros de Chicago firman al jardinero izquierdo Michael Conforto con un contrato de ligas menores.

Tómense de las manos y canten al unísono: no existe un mal contrato de ligas menores, no existe un mal contrato de ligas menores… la canción probablemente necesite un mejor gancho, pero ya lo encontraremos.

Escuchar a los aficionados de los Dodgers hablar sobre la experiencia de ver a Conforto jugar al béisbol es similar a cómo las empresas de comida rápida que han renovado su marca hablan de sus productos anteriores. “Llega un momento en que sabes que tienes que cambiar. No puedes dirigir una empresa como esta a menos que ames [a los jardineros que le echan ganas pero son muy malos]”. ¿Dónde está el cariño? OBP, alcance, potencia, ingredientes frescos… no parece que haya mucho cariño en los 137 juegos de Conforto. Uno puede imaginarse a un ejecutivo de los Dodgers viendo el grupo de enfoque: “Escucho lo que dicen algunos sobre nuestro producto…”. “La queja sobre el cartón es la más común”. “Esto te golpea directo al corazón”. “Puedes usar los comentarios negativos para desanimarte o para emocionarte y darte energía para hacer una mejor pizza, comemierda de 32 años”. “Básicamente, tuvimos que empezar de cero con una nueva receta”.

Si te lo preguntas, todas esas son citas (más o menos) reales de cuando Domino’s Pizza adoptó la audaz estrategia de marketing de proclamar públicamente que su pizza era horrible y que has sido un imbécil por comprarla. ¡Prueben nuestra nueva receta! Hay algo genuinamente audaz en decir: “No solo nuestros más acérrimos críticos tienen razón, sino que vamos a reorientar todo nuestro negocio para satisfacerlos”. Los Cachorros están haciendo algo parecido.

Bueno, es un contrato de ligas menores. Sin condiciones, más o menos (técnicamente, se puede conseguir menos, como aprendió Brent Honeywell al aceptar un acuerdo de ligas menores con los Gigantes que no incluye una invitación a los entrenamientos de primavera de las Grandes Ligas). Todos necesitan profundidad, y Conforto sin duda la tiene.

Es solo que Conforto es un caso de estudio interesante que arroja luz sobre la pregunta “¿cuánta profundidad es demasiado profunda?”. Técnicamente, un WARP de 0.9 en 137 juegos no es inutilizable, aunque el -0.7 del rWAR va mucho más allá. Pero sería difícil encontrar un solo aspecto del juego en el que Conforto no tuviera evidentes dificultades el año pasado, ¡y los Cachorros ganaron 92 juegos! Si no tienen suficiente profundidad o prospectos interesantes de ligas menores que estén mejor posicionados para aprovechar ese tiempo de juego, ¿por qué se lo darían a alguien que está a solo unos pocos cuadrangulares que se convierten en elevados a la franja de advertencia de un slugging aislado por debajo de .100? Conforto probablemente no volverá a tener un SLGCON de .468, es decir, probablemente no tendrá precisamente esa marca; nadie sabe si la superará o la bajará. Eso es una caída de 49 puntos con respecto al mínimo anterior en su carrera, pero lo bueno del mundo moderno es que las cosas siempre pueden empeorar. Los Cachorros están… a punto de enseñarles esta lección a sus aficionados.—Ginny Searle