La consecuencia de récord en los bullpens durante remontadas

Traducido por José M. Hernández Lagunes

A todo el mundo le gustan las remontadas, al menos cuando es su equipo quien remonta. Algunos de los partidos más famosos de la historia–el sexto partido en 1975, 1986 y 2011; el grand slam de Freddie Freeman el año pasado–fueron remontadas. Pero, como he escrito anteriormente, cada vez son menos frecuentes. Digan lo que digan sobre los bullpens de ocho hombres y la progresión nocturna de relevistas (casi el 70% de los partidos del año pasado contaron con al menos tres), el resultado deseado–más ventajas conservadas–se ha logrado. Aquí están los gráficos de los porcentajes de victorias de los equipos que van perdiendo después de seis, siete y ocho entradas en la era de los 30 equipos, con las líneas de tendencia adjuntas.

Sí, ya sé, las remontadas han repuntado en los dos últimos años. Pero aún estamos por debajo de las cifras de principios de siglo. Y las tendencias a largo plazo son las mismas.

El arco de las remontadas en béisbol es largo, pero se inclina hacia ir a menos. Puede que no sea lo ideal desde el punto de vista de la experiencia del espectador, pero sí lo es desde el punto de vista del equipo que intenta proteger una ventaja.

Sin embargo, esto tiene su reverso. Si hay menos remontadas, deberíamos ver resultados más extremos. Más equipos deberían ser capaces de mantener la ventaja en las últimas entradas. Menos equipos deberían ser capaces de borrar los déficits de las últimas entradas. Las cifras de los gráficos son promedios, pero los valores atípicos deberían acercarse al territorio de los récords.

Y así es.

En 2024, los Medias Blancas de Chicago tuvieron una temporada notablemente pobre, terminando 41-121. Ya lo sabes. Steven Goldman y yo hicimos una crónica de su ineptitud en un codicilo de nuestra serie sobre los equipos más dominados de todos los tiempos. Como puedes imaginar, no tenían muchas ventajas que proteger en las últimas entradas. Tampoco remontaron muchos déficits en las últimas entradas. Y vaya si se tomaron en serio esos desafíos.

Los Medias Blancas del año pasado se fueron 0-79 cuando iban perdiendo después de seis entradas. No sé ustedes, pero yo encuentro dos cosas notables en esa frase. Una es el número cero. La otra es que jugaron 83 partidos en los que no perdían después de seis entradas.

De todos modos, establecieron un récord. Los únicos otros equipos que no lograron remontar ni una sola vez cuando iban perdiendo después de seis entradas fueron los Yankees de 1981 y los Nationals de 2020, que jugaron en temporadas truncadas. Los Medias Blancas del año pasado desbancaron a los Rojos de 1916 (1-58) y a los Medias Blancas de 1913 (1-46) como los peores equipos de la historia cuando iban perdiendo en la séptima entrada.

Y no se detuvieron ahí. Fueron 1-95 cuando iban perdiendo después de siete entradas. Ese no es el récord de todos los tiempos-los Orioles de 2018 tuvieron 0-99, los Marlins de 2010 0-67, los Senadores de 1928 0-56, los Senadores de 1919 0-55, los Rockies de 1995 0-53, los Dodgers de 1930 y los Piratas de 1978 0-51, los Senadores de 1913 0-28-pero entre los 31 equipos que lograron solo una victoria cuando iban perdiendo después de siete, los Medias Blancas tuvieron la mayoría de esos juegos.

Y tuvieron marca de 0-104 cuando iban perdiendo después de ocho entradas. Como era de esperar, hay muchos equipos que nunca ganaron un partido cuando iban perdiendo en la novena entrada. Pero de los 86 que estuvieron 0 a 0, ningún equipo jugó más partidos así que los Medias Blancas del año pasado. Demostraron su punto mejor que nadie.

Pero no son sólo los Patipálidos. Los Astros de Houston, lo creas o no, no ganaron ni un solo partido en el que estuvieron en desventaja después de ocho entradas el año pasado. Su récord de 0-56 los coloca en un empate a 86 con los Medias Blancas. Y el hecho de no ganar cuando van perdiendo en la novena entrada no se limita a la temporada pasada. Los Rockies de 2023 tuvieron un récord de 0-91. Los Nationals de 2022 fueron 0-95. Tres equipos en 2019 no ganaron un partido cuando iban perdiendo después de ocho entradas: los Orioles (0-91), los Ángeles (0-80) y los Astros de nuevo (0-48).

Si las remontadas son difíciles, conservar el liderazgo debería ser fácil. Los Guardianes del año pasado fueron un ejemplo de ello. Llevaban una ventaja de 71-2 en partidos después de seis episodios, empatados con los Yankees de 2009 en el noveno mejor récord de la historia. (Yankees de 1946 69-1; Padres de 2014 60-1; Rojos de 1997 58-1; A’s de 1914, Cardenales de 1944, Indios de 1954 y Yankees de 1980 78-2; Cardenales de 1942 74-2, por si te lo estabas preguntando). Su récord cuando iban ganando después de siete fue menos impresionante, 77-2, aún así el 45º mejor de la historia. Y cuando iban ganando después de ocho tandas, fueron perfectos, 82-0. Hay otros 74 equipos invictos cuando van por delante en el marcador en el noveno partido, pero los Guardianes son el 19º equipo que más partidos ha jugado.

En los últimos años, han destacado los Marineros de 2022 (68-2 cuando lideran después de seis, 69-1 después de siete), los Mets de 2022 (88-3 cuando lideran después de siete, 89-0 después de ocho) y los Rays de 2023 (74-3 cuando lideran después de siete). En 2021, los Cachorros y los Ángeles fueron equipos por debajo de .500, pero se mantuvieron invictos cuando lideraban después de ocho entradas (57 y 67 partidos, respectivamente). Con las remontadas a la baja, la conservación de la ventaja sube.

Esta capacidad de mantener la ventaja en el béisbol contemporáneo arroja luz sobre un par de equipos que rompieron la tendencia el año pasado. Los Medias Blancas lideraron los partidos después de seis entradas sólo 56 veces la temporada pasada. Esa fue la menor cantidad, pero no está ni cerca de establecer un récord; los A’s tuvieron sólo 47 de esas ventajas en 2023. Pero el récord de 33-23 de Chicago en esos juegos fue el peor de la historia. Son el único equipo que no ganó al menos el 60% de esos partidos. Apropiadamente, rompieron el récord de los Mets de 1962, cuyas 120 derrotas también superaron, que fueron 25-16 en esos juegos.

También fueron terribles protegiendo la ventaja después de siete entradas. Su récord de 35-12 en esos partidos no es el peor de la historia, pero está entre los 10 primeros. Sólo los Mets de 1962 (25-13), los Cafés de 1914 (11-5), los Astros de 2013 (39-17), los A’s de 1919 (25-10), los Piratas de 1952 (24-9), los Cafés de 1949 (22-8), los Bravos de 1919 (39-14), los Indios de 1915 (17-6) y los Devil Rays de 2002 (37-13) fueron peores que los Patipálidos del año pasado cuando entraron con ventaja en la octava entrada.

Y hasta la temporada pasada, sólo seis equipos no habían ganado más de cinco de los seis partidos que ganaron después de ocho entradas: Los Marineros de 1978 (41-10), los Mets de 1962 (28-6), los Atléticos de 1916 (19-4), los Devil Rays de 2002 (43-9), los Mets de 1978 (52-11) y los Indios de 1944 (30-6). Añade a esa lista… no, no a los Medias Blancas, que tuvieron un casi normal 36-3. Los Rockies perdieron 10 de los 60 partidos que ganaron tras ocho entradas.

He escrito que los corredores zombis han hecho que el resultado de los partidos de extra-innings sean más aleatorios de lo que solían ser. Pero las 10 derrotas de los Rockies en juegos en los que ganaban después de ocho entradas incluyeron sólo dos juegos de extra-innings. En el primero, en Miami el 30 de abril, perdieron una ventaja de 5-0 en la novena. Iban ganando 6-5 en la décima, pero los Marlins anotaron dos carreras en la parte baja de la entrada para ganar 7-6. En el otro, en Oakland el 23 de mayo, ganaban 4-3 después de ocho. Oakland empató el partido a cuatro en la novena. El corredor zombi de cada equipo anotó en la décima. Los Rockies se pusieron por delante 9-5 en la undécima, pero los A’s anotaron cinco carreras en la parte baja de la entrada, consiguiendo la carrera de la victoria en un paseo con las bases llenas. Así que no pueden usar al corredor zombi como excusa, ya que la abominación les ayudó en ambos partidos.

Los cambios que vemos no son enormes. La diferencia en las remontadas en desventaja después de seis entradas en 2021-24 (13.5%) en comparación con la marca más alta en cuatro temporadas, 1930-33 (14.9%) equivale a alrededor de una ventaja perdida por cada 74. Pero son lo suficientemente grandes como para llevar el juego a un nivel más alto. Pero son lo suficientemente grandes como para mover la aguja. Es suficiente para hacer que los equipos que mantienen ventajas en las últimas entradas, como los Guardianes del año pasado, sean un poco más comunes, así como los equipos que no consiguen remontar en las últimas entradas, como los Medias Blancas del año pasado. En cuanto a que equipos como los Patipálidos y los Rockies pierdan partidos que han liderado en las últimas entradas, es cosa suya.