La llamada: Kristian Campbell | Baseball Prospectus

Traducido por José M. Hernández Lagunes

La situación: A pesar de haber fichado a Alex Bregman y de no tener ningún puesto disponible (aunque ayudado por una lesión de Masataka Yoshida que permitió a Rafael Devers ser el bateador designado), los Red Sox querían claramente que Kristian Campbell se ganara un puesto de titular en los entrenamientos de primavera. Y a pesar de que Campbell no ha tenido mucho éxito durante gran parte de la primavera, se ha incorporado al equipo.

Antecedentes: Después de no ser reclutado en 2021 como un notable preparatoriano de Georgia de 19 años, Campbell se matriculó en Georgia Tech, donde estuvo en su primer año. Ese verano, destrozó la Liga de Northwoods, una liga de bateo de madera de verano de segundo nivel, bateando .356/.469/.463, y la primavera siguiente ganó el puesto de segunda base titular en GTech. Bateó .376 con tasas de contacto cercanas a la cima del béisbol de la NCAA–aunque casi sin poder de juego–y los Red Sox lo tomaron como la selección compensatoria de cuarta ronda que recibieron por la pérdida por agencia libre de Xander Bogaerts.

Había muy poco llegando a la temporada 2024 para sugerir que Kristian Campbell alguna vez recibiría un artículo de La llamada. Después del draft, jugó 22 partidos entre el complejo y  clase A-alta, donde continuó bateando para promedio pero con poca potencia. No fue incluido en nuestra lista de los 20 mejores prospectos de los Red Sox y realmente no surgió en la discusión de la lista. Era indistinguible de docenas de prospectos utilitarios orientados al contacto.

Luego, Campbell bateó .330/.439/.558 en los tres niveles más altos de las ligas menores, ganó varios premios al mejor jugador del año en ligas menores y actualmente es el tercer mejor prospecto del béisbol. ¿Qué demonios ha pasado aquí?

Reporte de los visores: Volvamos a la única temporada de Campbell en el béisbol universitario. Como ya se ha insinuado, sus tasas de contacto general (89%) y en la zona (93%) son casi de élite. Dado que sólo bateó cuatro cuadrangulares, su velocidad media de salida de 90 millas por hora dejaba entrever un potencial de potencia latente, al igual que una complexión de 1.90 metros de estatura y buenas marcas atléticas. El problema era que se vendía al extremo para el contacto, y el contacto de roletazos en eso. Su mecánica de swing parecía horrible visualmente, como un Hunter Pence más entrecortado y rígido, y había demasiados bateos que apenas encontraban un hueco para irse de hit.

Campbell arregló la mayor parte de esto en la temporada baja 2023-24, bajo la tutela del coordinador de bateo de los Sox, John Soteropulos. Hizo un esfuerzo concertado para batear más fuerte y batear hacia arriba, adoptando nuevos métodos de entrenamiento en los que Boston se ha destacado en los últimos años. Si bien parte de su crecimiento se debió al entrenamiento de fuerza y velocidad del bate, y parte podría clasificarse como un cambio de swing–su swing sigue siendo bastante extraño, aunque ahora se parece más a si cruzaras a Hunter Pence con Mookie Betts–gran parte de lo que sucedió aquí fue un cambio de intención, en el que Campbell comenzó a buscar lanzamientos que pudiera dañar en el aire. A principios de la temporada de 2024, eso condujo a elevadas tasas de abanicadas y fallas en clase A-alta junto con el aumento de daño, pero sus tasas de contacto se arrastraron de nuevo a los estándares claros de más (82% en general y 89% dentro de la zona de strike) una vez que llegó a las altas minorías a principios de junio.

Si borras de tu memoria todo lo que sucedió hace más de un año y no te importa que los swings sean visualmente extraños, Campbell es fácilmente el mejor prospecto del béisbol. Pero, por supuesto, nos importa el historial–y a algunas personas les importa que los swings parezcan raros–y Roman Anthony y Dylan Crews tienen más seguridad en su rendimiento histórico que Campbell.

Dónde aterrizará Campbell en última instancia defensivamente es una decisión un poco difícil también. Es un tipo grande, pero rápido y ágil, con algunas dudas sobre la fiabilidad del brazo en el cuadro. El año pasado jugó entre 25 y 35 partidos en la intermedia, las paradas cortas y el jardín central. Esta primavera ha jugado sobre todo en la segunda base y en jardín izquierdo, y parece que al menos este año jugará principalmente en la primera posición.

Futuro inmediato en las Grandes Ligas: Tiene que ser considerado como el favorito a ganar el trofeo al Novato del Año de la Liga Americana, sin más.–Jarret Seidler

Impacto en equipos de fantasía: Lo que parece una especie de locura sobre Campbell es cómo ya se proyecta como un bate promedio de la Liga por DRC+ (102). Ya sé, ya sé, DRC+ no es una estadística de fantasía, pero es una buena métrica para echar un vistazo cuando se trata de novatos, y cuando se trata de entender cómo una posición produce. Sólo tres intermedialistas tuvieron una mejor marca el año pasado. Si bien es elegible en las paradas cortas y el jardín en muchos casos, va a tener más sentido utilizarlo en la segunda base. Nuestro equipo de tablas de profundidad pronto tendrá a Campbell con más de 245 apariciones al plato, y podrás escalar sus estadísticas de conteo en consecuencia. No es descabellado pensar que podría lograr una temporada de 15/15 como novato.

Me mantengo un poco cauteloso en lo rápido en que todo se junta. Su primavera fue bastante mala. De lo que estoy pendiente es de cómo impulsó su único cuadrangular. Fue un lanzamiento erróneo que conectó al callejón entre derecho y central. Los lanzadores de las Grandes Ligas lo desafiarán de forma constante, como nunca antes lo había hecho un profesional en su meteórico ascenso, pero siguen siendo humanos. Seguirán cometiendo errores, y Campbell seguirá haciéndoselos pagar. Lo único que realmente debe preocuparte es si Boston hace cosas raras con la alineación y no se compromete con él para toda la temporada de la forma en que se están comprometiendo ahora. Lo han hecho con otros chicos en los últimos dos años, pero podría decirse que ninguno de ellos tenía tanto talento como Campbell.–Tim Jackson