Los Rockies intentan ser normales–de una rara manera. Primera parte

Traducido por Carlos Marcano

Ser normal puede ser reconfortante. Está en nuestra naturaleza querer pertenecer a algo más grande, un rasgo que se puede encontrar en seres humanos de todas las edades y formas de vida: la vida de marginado da para grandes historias sobre cómo desafiar las probabilidades, elegir tu propio camino y representar la independencia, pero es agotadora, y no tan bonita como las películas te harían pensar. La familiaridad nos da un terreno sólido y estable sobre el cual pararnos mientras hacemos nuestro mejor esfuerzo por avanzar. Es tranquilizador, en cierto modo.

Pero la normalidad también da miedo. Por mucho que ser parte de un grupo esté incrustado en nuestro tejido como seres, siempre existe el temor de que el individuo sea ahogado por el colectivo más grande, de ser invisible, sin nombre, igual que todos los demás. Incluso en grupos, encontramos formas de poner pequeñas pistas de quiénes somos y queremos ser. Los uniformes escolares son un gran ejemplo de esto. Muéstrame un grupo de estudiantes en uniformes, y te apostaré a que todos ellos lucen sus ropas de maneras ligeramente diferentes. Algunas mangas enrolladas. Una camisa por fuera. Los cordones de sus zapatos atados de una de las muchas maneras distintas. Quizás un reloj, un collar o una muñequera, todo dentro de lo que permiten las reglas. También es reconfortante saber que no cada pedacito de nosotros tiene que conformarse.

Los equipos deportivos no son diferentes; no hay más que ver la prevalencia de la mentalidad de “seguir al líder”. Las tendencias van y vienen, con la mayoría de los equipos haciendo su mejor esfuerzo por adherirse a las estrategias y reglas generales dominantes, así las elecciones de personal, transacciones e incluso la forma en que las franquicias manejan las obligaciones con los medios. Hay un tipo de lenguaje uniforme, corporativo y a menudo impersonal que los equipos de MLB, sus empleados e incluso la mayoría de los jugadores han aprendido a adoptar, visto mejor en comunicados de prensa oficiales y entrevistas en el dugout a mitad del juego. Cada franquicia es diferente y le da su propio giro al proceso, pero la normalidad es la reina. Estos son negocios extremadamente rentables y estables, activos tanto como equipos deportivos. La imprevisibilidad no ayuda al resultado final. Cada franquicia sabe esto. Excepto una.

Mucho se ha escrito sobre los Colorado Rockies en 2025, quizás más que en cualquier año fuera de su racha de “Rocktubre” en 2007 o su temporada inaugural en 1993, cuando rompieron récords de asistencia a diestra y siniestra. Una temporada que establece récords por todas las razones equivocadas logrará eso. Se puede argumentar con seguridad que los Rockies de 2025 fueron el peor equipo de la era moderna, incluso si técnicamente no perdieron la mayor cantidad de juegos. Permitieron 424 carreras más de las que anotaron, por mucho el peor diferencial de carreras desde 1900. Fueron malos en todo; un equipo que juega la mitad de sus partidos en Coors Field registrando un porcentaje de embasado de .293 debería ser imposible, pero lo lograron de todos modos. Contrario a la creencia popular, el pitcheo no fue el único problema. Nunca lo ha sido.

Para aquellos que vieron este choque de trenes de 162 juegos, lo más alarmante fue lo rutinarias que se sentían las derrotas por paliza. Recuerdo claramente haber visto la totalidad de una derrota por 2-8 ante los mediocres Giants a principios de septiembre y pensar “bueno, no pareció que jugaron tan mal” mientras se registraba el último out. Para el final de la temporada, los Rockies estaban sacando alineaciones que promediaban alrededor de 25 años de edad. Finalmente, después de años de inercia sin rumbo, la corriente los había arrastrado a las profundidades de una reconstrucción, una palabra que la organización detesta decir. 

Los encontró de todos modos.

A muchos fanáticos casuales–benditos sean–les gusta decir “¡hemos estado reconstruyendo desde siempre!”, pero, como siempre señalo mientras muero lentamente por dentro, los Colorado Rockies de la década de 2020 no han estado reconstruyendo. Simplemente han existido, atrapados en el tiempo, mientras sus pares pasaban corriendo a su lado. A medida que ciertas infraestructuras y formas de evaluar, adquirir y desarrollar talento se han vuelto comunes, el liderazgo de Colorado ha arrastrado los pies y ha sido lento en reaccionar; incluso la comunicación pública, esas conferencias de prensa y notas de medios antes mencionadas, se volvieron difíciles de encontrar y eventualmente desaparecieron por completo.

El silencio fúnebre del propietario Dick Monfort se remonta a casi un año ya. Su (in)fame práctica de responder a los correos electrónicos de los fanáticos, interacciones que siempre terminaban con el “enviado desde mi iPad” convertido en meme, ha sido controlada. Su hijo Walker, ascendido a Vicepresidente Ejecutivo a mitad de 2025, se convirtió en la voz más pública de la organización. La respuesta generalizada fue la que se podría haber esperado. Es decir, pobre.

Aún así, incluso para una franquicia en un matrimonio amoroso de décadas con el status quo, el desastre de 2025, que atrajo la rarísima atención nacional cerca de Blake Street, significaba que los cambios eran inevitables. Pero ni siquiera los procedimientos después de tal colapso podían ser normales. Los Rockies esperaron hasta después del final de la temporada para relevar al Gerente General Bill Schmidt de sus funciones; al hombre de toda la vida de los Rockies, que obviamente iba a ser despedido pronto, se le permitió dirigir el draft, uno en el que los Rockies no sorprendieron a nadie al tomar a Ethan Holliday y firmarlo por un bono masivo. Tiene la oportunidad de ser muy bueno. También hay serias preocupaciones sobre su herramienta de bateo. No es coincidencia que esto se aplique a casi todos y cada uno de sus prospectos.

Los Rockies luego se tomaron una eternidad para contratar a un jefe de operaciones de béisbol, mucho después de que todos los demás tuvieran al suyo en su lugar. A pesar del horrible estado del equipo de MLB y la infraestructura deficiente en todos los niveles–y la naturaleza potencialmente entrometida de la propiedad–se mencionaron muchos nombres de candidatos y los Rockies realizaron entrevistas con, entre otros, Amiel Sawdaye y Matt Forman, gerentes asistentes de Arizona y Cleveland respectivamente. Gente de béisbol buena e inteligente de buenas organizaciones. Aparte de su ritmo glacial, el proceso parecía casi… normal. Sospechosamente normal, de hecho.

Y entonces, como siempre hacen los Rockies, nos lanzaron una curva. Las curvas no rompen en Denver; no es que eso les haya impedido intentarlo.

Mañana, la conclusión de este artículo.