Análisis de transacción: Sin Skubal, la rotación de los Tigres se tambalea

Traducido por José M. Hernández Lagunes

Puede que no haya una transacción más trascendental en las Grandes Ligas. Es una afirmación audaz, pero consideremos que, antes del partido del lunes contra los Medias Rojas, los Tigres estaban empatados en la cima de la División Central de la Liga Americana con los Guardianes, pero tenían un 74.5% de probabilidades de jugar la postemporada, en comparación con el 41.5% de Cleveland. Ambos equipos perdieron, pero uno perdió mucho más que el otro, y no sería sorprendente que las probabilidades de playoffs lo reflejaran para cuando lean esto el martes.

No se trata solo de que Skubal sea irremplazable—y sí que lo es—sino de que los reemplazos disponibles provocan apenas emoción alguna, en parte porque los Tigres ya tienen muchos lanzadores lesionados. Jackson Jobe aún se recupera de la cirugía Tommy John del año pasado, Troy Melton está haciendo aperturas de rehabilitación tras una distensión de codo en primavera, Casey Mize tiene una distensión en el aductor, Reese Olson se sometió a una cirugía de hombro en febrero y Justin Verlander tiene inflamación de cadera. Los Tigres básicamente tenían una rotación de cuatro hombres cuando Skubal fue colocado en la lista de lesionados, y dos de esos lanzadores son Keider Montero (quien ha estado bien, pero era como el séptimo en la lista de profundidad) y Jack Flaherty, quien en un equipo sano probablemente estaría en la lista de lesionados sufriendo de una afección de carreras limpias admitidas. No se estableció un plazo para el regreso de Skubal de la cirugía para extraer cuerpos libres, pero Edwin Díaz recientemente se sometió a la misma cirugía y los Dodgers plantearon una recuperación de tres meses. Nuestro Listado de Recuperación solo tiene tres casos de cirugía para extraer cuerpos libres (sin incluir a Díaz), y uno tiene un tiempo de recuperación breve debido al final de la temporada:

Ty Madden fue el movimiento correspondiente inmediato, y servirá de alguna manera, pero también es posible que Drew Anderson tenga una oportunidad en la rotación. Anderson fue fichado durante la temporada baja procedente de Corea y parecía estar listo para un puesto en la rotación hasta que los Tigres consiguieron a Framber Valdez. Si esto suena desesperado dado el ERA de 5.12 de Anderson (DRA- de 100), bueno, considera que los Tigres están en una situación desesperada. También vale la pena tener en cuenta ese DRA promedio de la Liga detrás de la mala marca de carreras limpias: Anderson está ponchando a suficientes bateadores, otorgando demasiadas bases por bolas y generando suficientes roletazos para compensar las bases por bolas. Si puede limitar los cuadrangulares, puede estabilizar la parte final de la rotación. Lo cual, por supuesto, no ayuda en nada a llenar el enorme vacío en la parte frontal de la rotación. Claro, para eso está Valdez, en cierta medida, aunque los Tigres esperaban que fuera así en 2027, más que en 2026.

Los Tigres aún tienen la mejor alineación de la división, y si bien la rotación está hecha pedazos, Mize debería regresar en las próximas dos o tres semanas, y Verlander en las semanas siguientes. Puede que esto no inspire mucho al desanimado aficionado de los Tigres en este momento, pero podría ser suficiente para sobrellevar la situación hasta que Skubal regrese, si es que regresa. Pero claro, los reemplazos por lesión no están hechos para inspirar, especialmente en la larga temporada regular. Es hora de enfocarse y esforzarse al máximo.

Los Gigantes de San Francisco llaman al 1B Bryce Eldridge. Los Gigantes también llaman al C/1B/3B Jesús Rodríguez.

Los Gigantes han tenido un mal comienzo de temporada, especialmente en cuanto a carreras anotadas. Tras la victoria del lunes por la noche, los Gigantes han anotado apenas 109 carreras en sus 35 partidos, 100 menos que el líder de la Liga, Atlanta (en un partido menos), y 13 menos que el siguiente peor equipo (los Mets).

Así que tiene sentido que busquen revitalizar su alineación, pero… no tiene tanto sentido como debería. Eldridge se limita a la primera base, bateador designado o a una noche muy irregular en las esquinas del jardín, y los problemas ofensivos de los Gigantes se han centrado en otras áreas o en jugadores inamovibles en esas mismas posiciones. El jardín no ha sido particularmente inspirador, pero sí competente, con los tres titulares registrando estadísticas promedio de la Liga o mejores según el OPS+. La primera base ha sido un punto débil debido a los problemas de Rafael Devers, pero Eldridge no puede reemplazarlo allí a largo plazo, al menos por ahora. Casey Schmitt ha sido el bateador designado más frecuente y se está ganando el título con la mejor producción del equipo. Ya no está claro si Eldridge puede aportar ofensivamente—a pesar de presentar un OPS aparentemente bueno en Triple-A, su DRC+ fue de 94 y su tasa de ponches ha sido casi insostenible en las Grandes Ligas—pero quizás sea aún más incierto dónde debería hacerlo dadas las características de la plantilla. Schmitt era conocido por su guante tanto (o más) que por su bate, y es posible hacerle un hueco a Eldridge colocándolo en la inicial, la antesala o las paradas cortas, donde se han ubicado los bateadores problemáticos… pero también es difícil imaginar que Devers, Matt Chapman o Willy Adames permanezcan en el banquillo durante un tiempo considerable.

Rodríguez hizo su debut en las Grandes Ligas en la victoria, pero se fue de tres-nada al bate. Eso lo convirtió en un sustituto ofensivo adecuado para el titular Patrick Bailey, quien de alguna manera está bateando por debajo de su OBP de .221 en la temporada (y sí, tiene un jonrón). Los Gigantes ya le estaban dando más oportunidades a Daniel Susac y su bate increíblemente encendido antes de que se lesionara, así que es probable que la puerta esté abierta para que Rodríguez tenga algo de tiempo de juego si puede batear aunque sea un poco. No estaba precisamente arrasando con la pelota en la Liga de la Costa del Pacífico (un OPS de .840 impulsado por el OBP es bueno, pero es una liga favorable para los bateadores), pero cualquier embase que pueda darle al hambriento orden de los Gigantes será más que bienvenido.

Los Padres de San Diego activan al LD Griffin Canning.

Los Padres han estado esperando su momento, aprovechando el sorprendente surgimiento de Randy Vásquez y sobreviviendo a las aperturas de Walker Buehler y Germán Márquez, consiguiendo un récord de 20-14. Si bien Michael King ha sido tan bueno o mejor de lo esperado, el equipo realmente ha estado esperando que llegue la caballería para apuntalar la parte final de la rotación, especialmente después de que Nick Pivetta se lesionara. Canning lució tan bien como se podía esperar en su debut de temporada el domingo, ponchando a siete patipálidos en cinco entradas de trabajo. Su característico control irregular aún estaba presente, y es poco probable que le dé al club muchas más entradas incluso mientras regresa gradualmente a una carga de trabajo regular. Pero también está en el equipo quizás mejor preparado para esas salidas de cinco y adiós, gracias a la increíble profundidad del bullpen que A.J. Preller acumula cada temporada. El gran momento de Canning con los Mets la temporada pasada se vio truncado por la lesión en el tendón de Aquiles de la que se está recuperando, pero gran parte de su éxito se basaba en su habilidad para ocultar su recta, que suele ser conectada con poder. Llegó a San Diego con un plan similar, confiando mucho en su slider contra los lanzadores diestros y en su cambio de velocidad contra los zurdos.

En sus partidos de rehabilitación en Triple-A, también utilizó una curva y una recta cortante, además de la combinación de cinco lanzamientos mencionada anteriormente. Por lo tanto, el plan casi con seguridad será seguir evitando la recta siempre que sea posible y lanzar hacia atrás con un arsenal amplio y variado. Por ahora, cada entrada será un alivio.