Análisis de transacción: Demasiado pitcheo

Traducido por Marco Gámez

Los Boston Red Sox intercambian al LZ Sean Newcomb con los Sacramento Athletics por dinero en efectivo.

Odio esto. No siempre fue así: la Sabermetría se fundó sobre los principios idénticos de las matemáticas y gritar al vacío, ver a los equipos de béisbol dispararse en el pie una y otra vez. La división entre el juego y el público era tan completa que ni siquiera la luz podía atravesarla. El béisbol era, para el aficionado pensante, muy parecido a respaldar a los jovencitos que enfrentan a Freddy Krueger en una película de terror. Hoy en día, la gran mayoría de los equipos son inteligentes, y observarlos funcionar es más como ver buenas películas. En lugar de criticarlos, pasamos la mayor parte de nuestro tiempo tratando de comprenderlos y apreciarlos. Y para ser honesto, creo que nuestro trabajo es mejor gracias a ello. Ciertamente es más interesante que lo que solíamos hacer, que era poco más que decirles a los niños, por milésima vez, que se comportaran en la mesa a la hora de cenar. 

Por eso, cuando un equipo moderno, integrado por docenas de expertos bien pagados y bien vestidos, cuyos títulos probablemente no sean de ciencias políticas, hace una transacción que parece, a primera vista, un error pequeño pero obvio, es genuinamente preocupante. Incluso cuando se trata de Sean Newcomb. Especialmente cuando se trata de Sean Newcomb.

A nadie le importa Newcomb, excepto quizás a mi editor, hasta el punto de que le hace desear que yo, literalmente, pudiera escribir sobre cualquier otra persona. ¿Por qué les importaría? Fue un Ian Anderson para los Braves hace tanto tiempo que generaciones de Ian Anderson han vivido y muerto desde entonces. Es un relevista zurdo que puede lanzar a 93 mph (150 kph) en los días en que se siente particularmente enojado. Y ahora se dirige a Sacramento, donde el único propósito que puede cumplir es hacer que la gente se quede hasta el final de los juegos y regrese a sus hogares antes de que las quemaduras solares alcancen el grado 2, y en las ligas de fantasía, ser alguien contra quien programar enfrentamientos de bateadores.

¿Qué tan mal estamos hablando aquí? El hombre tiene una efectividad por debajo de 4.00 y un rWAR negativo, gracias a seis carreras sucias además de las 18 limpias. Mientras tanto, está permitiendo 12.1 hits por cada nueve entradas: en el transcurso de una temporada completa, ha habido solamente un lanzador que ha logrado igualar esa tasa y esa efectividad: Tim Birtsas en 1990, quien permitió casi dos corredores por entrada (!) y pudo terminar la temporada. (Birtsas se fue a Japón el año siguiente, lo despidieron después de 85 entradas y ahí se jubiló).

Si esto suena como un relevista que tendría suerte de obtener consideraciones netas en efectivo en un intercambio como dejado en libertad, probablemente tengas razón; después de todo, los Red Sox no son tontos. Sin embargo, aquí estoy, odiando esa transacción.

Por supuesto, Boston no tenía muchas opciones al respecto. Fueron víctimas, aunque conscientes, del problema de la agitación de los cuerpos de relevistas modernos. En los cuatro juegos previos antes de que Newcomb fuera dejado en libertad, el cuerpo de relevistas tuvo que sacar 20, 11, 15 y 15 outs, y el último ocurrió en la primera mitad de una doble cartelera con un Lucas Giolito en apuros programado para comenzar el segundo juego. (El ex miembro del equipo de las Estrellas, naturalmente, salió y lanzó siete entradas en blanco). Se necesitaban brazos frescos, y Craig Breslow decidió que preferiría intentar colar a Newcomb a través de los jugadores colocados disponibles para ser tomados por cualquier equipo que pasar una semana y media sin, digamos, Garrett Whitlock o el preparador Justin Slaten.

Mientras tanto, según DRA-, Newcomb ha sido el cuarto mejor lanzador de la plantilla, con un 86. Uno normalmente asumiría que esto es una peculiaridad de la métrica, aunque a diferencia de otros jugadores especialmente favorecidos, el zurdo realmente no hace… nada…en particular para que DRA- sobrevalore. Sus índices de ponches y boletos están alrededor del promedio de la Liga, y su promedio de bateo esperado es de 50 puntos. En otras palabras, es un lanzador promedio, lo que, en teoría, debería valer algo.

Sin embargo, lo que lo hace interesante es que ha estado logrando esto mientras usaba uno de los peores lanzamientos del béisbol en 2025. La combinación de cinco envíos de Newcomb se convirtió en una variedad de seis esta temporada, además reducía el uso de la bola de cuatro costuras que, siendo honestos, nunca fue tan buena. En su lugar, volvió a emplear un cutter que había abandonado después de 2022, por consejo del cuerpo técnico de los Red Sox. Lo está usando aproximadamente en el 20% de sus lanzamientos, tanto contra zurdos como contra diestros, y los resultados han sido desastrosos: los bateadores están registrando un promedio de .571 y slugging de .714, y está actuando básicamente como una versión menor de su sinker, sin hacer fallar los bates, y tampoco lo compensa obligando a producir roletazos. En su punto máximo, el cutter de Newcomb fue casi el lanzamiento que hacía los outs; lo hizo levantarse un poco y lo usó para hacer una especie de “puerta trasera” del lanzamiento a la altura de las rodillas, sin que cayera de la manera como esperaban los bateadores, obteniendo una tasa de abanicar del 31% en 2021. Su nueva versión se comporta más como una forma típica del lanzamiento, excepto que no tiene el movimiento, que es como se obtiene una calificación StuffPro de 1.1.

Los Atlhetics no son realmente una organización donde abundan los usuarios del cutter: Mitch Spence es el único dentro de los lanzadores que lo usa como su envío principal, y emplea más la variante ascendente que solía usar Newcomb, por lo que tal vez ellos puedan ingeniárselas para hacer de los innumerables lanzamientos de Newcomb algo más manejable. La idea de Boston con el cutter no era mala, pero en este caso simplemente no funcionó; era el momento para algo nuevo. Quizás por eso se esté inclinando más hacia el uso de la slurve/sweeper que actualmente está tratando de emplear como lanzamiento de strike, pero que ha demostrado el potencial para hacer fallar a los bates.

Los Milwaukee Brewers activan al LZ DL Hall de la lista de lesionados de 60 días, envían al LD Logan Henderson a Triple-A Nashville.

Los Brewers son otra organización inteligente y se encuentran en otra posición extraña. El equipo actualmente ocupa el puesto 26 en DRA- y el 27 en cuanto a abridores y, sin embargo, están degradando a su abridor con mejor DRA- (93), aunque solo tiene cuatro aperturas. Henderson llegó a Milwaukee con poca fanfarria, ocupando el puesto 14 en nuestra lista de los Brewers esta temporada baja como un abridor de techo bajo, lo cual no es peyorativo para un diestro de seis pies (1.83 m) de altura y que realiza dos lanzamientos, uno de ellos de cuatro costuras a 93 mph (150 kph). Había muchas razones para pensar que no resistiría el bateo de las Grandes Ligas, pero hasta ahora lo ha hecho, gracias a su excelente control: la bola rápida es capaz de obligar a los bateadores a tener que ir paso a paso, mientras que Henderson permite que el excelente movimiento horizontal de su cambio se aleje de los zurdos y se hunda en los puños de los derechos. Dada la ubicación del brazo bajo, probablemente no debería funcionar, pero el cambio ha sido tan bueno que no ha importado. Sólo tres abridores con más de 20 entradas tienen una tasa de ponches más alta este año: Cole Ragans, Logan Gilbert y MacKenzie Gore. Es buena compañía.

Demasiado buena. En ciertas ocasiones el relevista que trabaja cuatro entradas en la ingrata tarea de limpieza es dejado en libertad por sus complicaciones, la salida de Henderson ha hecho que valga la pena protegerlo. Entonces, con el regreso de varios abridores, el novato disfrutará de un poco de descanso y relajación en Triple-A, donde se monitoreará su carga de trabajo.

Entre tanto, los Brewers tendrán la oportunidad, mientras revolotean en la atmósfera apenas respirable de la contienda por los playoffs, de exhibir a algunos abridores veteranos con acuerdos a corto plazo. Aaron Civale acaba de regresar de una distensión en el tendón de la corva, mientras que José Quintana (compresión en el hombro) y Brandon Woodruff (hombro mucho peor que una compresión) regresarán, y Néstor Cortés eventualmente los seguirá. La adquisición vía intercambio Quinn Priester y el aprendiz de Quintana, Chad Patrick, completan la rotación por ahora, que está diseñada, por el momento, para hacer algo más que ganar. Henderson tendrá que verlo desde lejos, junto con el novato sensación del año pasado, Tobias Myers, y el gran prospecto Jacob Misiorowski.