Análisis de transacción: Los hits caen sobre Jeff McNeil

Traducido por Carlos Marcano

Los Mets cambian al 2B/J Jeff McNeil y dinero en efectivo a los Atléticos por el LD Yordan Rodríguez.

Desde la tardía llegada de McNeil a las Mayores después de un tour de cinco años y medio por las ligas menores, a menudo ha sido un jugador valioso. Es un defensor versátil que, para los estándares de nuestros tiempos libertinos, es un bateador de contacto a los extremos con una herramienta de bateo de primera categoría. Debido a que solo tiene un poder moderado y sus habilidades de bateo son tan fuertes y evita los boletos, necesita batear .300 para ser productivo, y lo ha hecho… a veces.

Como escribimos en nuestro Anuario de 2024, “a veces los hits caen y a veces no”.

El mánager fundador de los Mets, Casey Stengel, dijo una vez sobre su apertura a aprender cosas nuevas: “No necesito que me partan el pelo con un hacha para captar una idea del exterior”. Al actual propietario de los Mets, Steve Cohen, probablemente tampoco le partieron el pelo con un hacha, pero su billetera podría haber sido rebanada un poco en los últimos años.

Dada la variabilidad de McNeil y su avanzada edad beisbolística (31) al llegar a la agencia libre, la decisión del club (ya fuera impulsada por Cohen o por el entonces gerente general Billy Eppler) de darle un contrato de cuatro años y $50 millones de dólares en enero de 2023 fue un acto de exuberancia irracional de “tenemos un pozo sin fondo de dinero”.

Los lectores de cierta edad podrían recordar que una de las lecciones de vida impartidas por la película original de “Los Cazafantasmas” (1984) fue: “Cuando alguien te pregunte si eres un Dios, ¡dices que SÍ!”. De manera similar, si un jugador de 31 años te pide que lo firmes con una extensión lucrativa y no es un Dios (Ted Williams, tal vez, o Rickey Henderson, etc.), ¡dices que NO!

Desde que firmó, McNeil ha validado lo que se podría llamar la regla de los “Metsbusters”, bateando .253/.326/.389 en 407 juegos.

El desmantelamiento de este invierno no es necesariamente una prueba de que Cohen haya renunciado a su generosidad anterior y ya no tenga la intención de dirigir el equipo con la misma filosofía de “podemos absorber nuestras peores decisiones doblando la apuesta por el talento” que los Dodgers, sino que parece más una admisión de una nueva idea: a pesar de la reciente inversión del club en Juan Soto, esta configuración particular del roster ha cumplido su ciclo. Si uno acepta eso, entonces es eminentemente razonable para los Mets deshacerse de los últimos $17.75 millones más la suite de hotel en los viajes (menos los $5.75 millones reportados enviados a los A’s) garantizados a McNeil. Si este va a ser un año de transición, no importa tanto que el acuerdo deje sin resolver dos tercios de los jardines del equipo para 2026, aunque uno se sentiría más optimista sobre la reconstrucción venidera si Cohen y el presidente del equipo, David Stearns, se hubieran comprometido más plenamente con ella y hubieran negociado parte de la colección de brazos envejecidos del club.

Si McNeil se mantiene saludable (nótese su ausencia de un mes en 2025 debido a una distensión del oblicuo), debería proporcionar a un equipo de los A’s en construcción una mejora fácil sobre su desastrosa mezcla en la segunda base de 2025. La tripulación de la intermedia—principalmente Luis Urías y Zack Gelof—se combinó para batear .199/.267/.283. Fue el peor desempeño en la posición en las mayores, así que es una vara muy baja la que el viejo debe superar. Ha agregado un poco más de poder de cuadrangular en los últimos años a medida que ha elevado gradualmente su ángulo de salida, un enfoque que el Sutter Health Park debería recompensar.

En cuanto a Yordan Rodríguez, pasó 2025 lanzando en la Liga Dominicana de Verano a los 17 años, una edad en la que la mayoría de nosotros todavía estamos en la preparatoria. Como podría haber sido el caso de todos nosotros en ese entonces, no lo busquen hasta que lo vean venir.