Análisis de transacción: Polanco ocupa un vacío tamaño oso polar

Traducido por Fernando Battaglini

Los New York Mets firmaron al agente libre IF Jorge Polanco, con un contrato de dos años y $40 millones de dólares.

En el último día de las Reuniones de Invierno, lo que parecía inevitable se hizo oficial: Pete Alonso no regresaría a Queens. Los Mets y Alonso coquetearon con la idea de una separación la temporada de descanso anterior, y David Stearns aparentemente solo decidió traerlo de vuelta en febrero con un contrato a corto plazo porque el mercado para el primera base nunca se concretó. Esta vez, tuvo más pretendientes y consiguió el contrato que buscaba con los Orioles.

Según los informes, los Mets nunca le hicieron una oferta a Alonso, por lo que ya estaban elaborando planes para decidir quién jugaría en la primera base en 2026. Una de las propuestas que se rumoreaba era imitar a sus rivales de la misma ciudad y fichar a Paul Goldschmidt, pero alternándolo con Jeff McNeil, quien solo ha jugado tres entradas en la primera base en toda su carrera. Quizás, esto fue una especie de prueba para que más gente considerara opciones sorprendentes para esa posición. De hecho, los Mets están incorporando a Jorge Polanco con la intención de que juegue en la primera base y como bateador designado. Comparado con Polanco, McNeil es un veterano en la primera base, ya que toda la experiencia profesional de Polanco en esa posición se limita a un solo lanzamiento el pasado mes de abril, en una situación de emergencia. Solo pudo quedarse allí parado mientras Wilmer Flores conectaba un sencillo que le daba la victoria al equipo, con la pelota pasando por detrás de la segunda base.

Hay que reconocer que la presencia de Polanco resulta mucho más interesante que lo que Goldschmidt puede ofrecer en este momento de su carrera (un nivel bajo). Y aunque Polanco sea un novato en esta posición, tiene suficiente experiencia en otras posiciones del infield como para que, con un poco de entrenamiento durante la temporada de descanso, pueda cubrir la posición al menos tan bien como el defensivamente irregular Alonso.

Para la mayoría de los fanáticos de los Mets, sin embargo, la defensa es casi irrelevante. No es por eso que adoraban a Pete Alonso. El hombre era un gran bateador y conectaba jonrones con facilidad. 2024 fue un año relativamente flojo para Pete, y aun así terminó con 34 cuadrangulares y un DRC+ de 121. Polanco nunca ha conectado más de 33 palos de vuelta entera en una temporada (2021), y solo una vez superó un DRC+ de 121 (2022, cuando tuvo un DRC+ de 125, con 250 turnos al bate menos que Alonso en 2024). Su rodilla problemática también lo convierte en un riesgo menor en cuanto a lesiones, mientras que el resistente Alonso lidera la MLB en partidos jugados desde su debut en 2019. No es ninguna revelación decir que Polanco probablemente bateará peor que Alonso en 2026, y que la elección de Polanco por parte de los Mets se debe más a su falta de interés en Alonso para 2028 y años posteriores.

Sin embargo, la comparación individual no lo cuenta todo. El objetivo de los Mets es que la suma de sus partes sea mejor que si hubieran mantenido a Alonso, Edwin Díaz y Brandon Nimmo. Ya saben que Polanco también puede ser un contribuidor clave en equipos de alto nivel, ya que en 2025 disputó su quinta temporada diferente en postemporada.

En la temporada pasada, Polanco se recuperó de una temporada 2024 más discreta, reduciendo a casi la mitad su porcentaje de ponches y mejorando notablemente su porcentaje de batazos bien conectados (Squared-Up%), pasando del percentil 35 al 89. Sus 26 cuadrangulares fueron la segunda cifra más alta de su carrera, y el bateador ambidiestro demostró ser capaz de batear con fuerza tanto contra lanzadores zurdos como diestros. Cuando Polanco no juegue en primera base, será bateador designado, como lo hizo con frecuencia en 2025, y si Juan Soto insiste en que aún no está listo para ser bateador designado, Polanco es una excelente opción para ocupar ese puesto (lo que además libera la primera base para Mark Vientos contra lanzadores zurdos).

Los Mets tienen aproximadamente dos meses más antes de que los lanzadores y receptores se presenten a los entrenamientos de primavera. Polanco quizás no sea la solución completa a la salida de Alonso, pero sin duda puede ser parte de ella, especialmente si se adapta a la primera base con éxito. Stearns tiene tiempo para trabajar en el resto de la plantilla.

Los New York Yankees volvieron a firmar al agente libre Amed Rosario por un año y $2.5 millones de dólares.

Al igual que con Kim en Atlanta, a los Yankees les gustó lo que vieron de Rosario después de canjear por el a mitad de temporada pasada. Fue una adquisición menor en la fecha límite de cambios, proveniente de los Nationals, el equipo colista de la Liga, con la misión expresa de batear contra lanzadores zurdos, ya sea como titular o como bateador emergente en la recta final de la temporada. Rosario tiene un OPS de .800 de por vida contra zurdos, y esa cifra se situó en .819 en 2025. Es de esperar que Rosario mantenga este rendimiento el próximo año.

El tercera base Ryan McMahon es bastante vulnerable ante los lanzadores zurdos, por lo que Rosario representa una buena opción para alternar en la tercera base, aunque no se compara con McMahon en cuanto a defensa. Los Yankees también se sentían cómodos utilizando a Rosario en el jardín derecho si Aaron Judge jugaba como bateador designado y Giancarlo Stanton estaba lesionado o descansando.

Los aficionados impacientes podrían poner los ojos en blanco al ver que las únicas incorporaciones de los Yankees en esta temporada de descanso hasta el momento son la aceptación de la oferta calificada de Trent Grisham, la selección de Cade Winquest en el Draft de la Regla 5 y el regreso de Rosario y del lanzador versátil Ryan Yarbrough para ocupar puestos de reserva. De todos modos, estos jugadores ocupan puestos en la plantilla y, si se pueden cubrir estas posiciones mientras se negocia con jugadores de mayor calibre (como Cody Bellinger, Tatsuya Imai, etc.), entonces es lo correcto.