¿La División Central de la Liga Nacional es la mejor de la historia?

Traducido por José M. Hernández Lagunes

Al comenzar la jornada de hoy, todos los equipos de la División Central de la Liga Nacional tienen un récord ganador. A continuación pongo una lista de todas las temporadas, desde que se implementaron las divisiones en 1969, en las que todos los equipos de una división terminaron con un récord positivo:

…

Nunca ha sucedido. Ha habido dos divisiones en las que ningún equipo tuvo un récord negativo: la División Oeste de la Liga Americana de 1991, con siete equipos, y la División Este de la Liga Nacional de 2005, con cinco equipos. Pero en cada una de ellas hubo un equipo con un récord de .500 (los Ángeles y los Nacionales, respectivamente, con 81-81 cada uno). Nunca ha habido una división con todos los equipos con récord positivo.

La División Central de la Liga Nacional parece una candidata improbable. Los Cachorros se han mostrado perennemente reacios a comprometerse por completo desde que ganaron la Serie Mundial hace una década. Los Cardenales están en reconstrucción. Los Rojos y los Piratas no invierten. Los Cerveceros—el equipo más detestado por PECOTA—perdieron talento en el pitcheo (Freddy Peralta, José Quintana) y bateadores por lesión (Jackson Chourio, Andrew Vaughn, Christian Yelich). Uno pensaría que la División Este de la Liga Nacional, con tres equipos con grandes presupuestos, uno con una gran cantidad de jóvenes talentos y otro con todos esos cerebritos, tendría más probabilidades de tener cinco equipos con récords ganadores. De hecho, solo tienen dos.

Esto no es realmente nuevo para la División Central de la Liga Nacional. Analicé el récord de cada división en partidos interdivisionales desde 1969. Esa es la mejor manera de medir su fuerza. Los partidos intradivisionales son, por supuesto, un juego de suma cero. Los enfrentamientos interliga están desequilibrados, tanto por el calendario (hasta 2022, los equipos jugaban solo contra su “rival natural” y contra equipos de una sola división de la otra Liga) como por el formato local/visitante (desde 2023, además del “rival natural”, que sigue desequilibrado, los equipos juegan solo una serie de tres partidos, en un mismo estadio, contra equipos de la otra Liga).

En cuanto a los récords interdivisionales, aquí están las 20 mejores divisiones de la historia. En esta tabla, Eq G y Eq P representan los récords de ganados y perdidos en 162 partidos que generaría el porcentaje de victorias interdivisionales de las divisiones.

Año
División
Equipos
Juegos
Pct.
Eq G
Eq P

2001
AL oeste
4
344
.605
98
64

2023
AL este
5
320
.603
98
64

2018
AL oeste
5
330
.594
96
66

2002
AL oeste
4
344
.593
96
66

2022
AL este
5
330
.582
94
68

2010
AL este
5
360
.572
93
69

2015
NL central
5
330
.570
92
70

1969
AL este
6
432
.567
92
70

1987
NL este
6
431
.5661
92
70

2008
AL este
5
359
.5655
92
70

1983
AL este
7
588
.565
91
71

1980
AL este
7
584
.5634
91
71

1970
AL este
6
432
.5625
91
71

2024
AL este
5
320
.5625
91
71

2013
AL este
5
331
.562
91
71

1998
AL este
5
490
.5612
91
71

1978
AL este
7
501
.5609
91
71

2003
NL este
5
340
.5584
90
72

1979
AL este
7
586
.5580
90
72

1997
AL este
5
495
.5576
90
72

Hice esta tabla para un artículo en abril del año pasado, donde me preguntaba si la División Oeste de la Liga Nacional podría ser la mejor división de la historia. Si bien contaban con los Rockies, en ese entonces la división albergaba a tres de los cuatro mejores equipos del béisbol (los Dodgers eran el peor de los tres): los Padres (17-8), los Gigantes (17-9) y los Dodgers (16-9). Los Diamondbacks tenían un récord de 14-11.

Eso fue en abril. Solo dos equipos de la división terminaron con un récord positivo, con el tercer y quinto mejor registro de la liga, y los Rockies fueron, más que nunca, los Rockies. La División Oeste de la Liga Nacional de 2025 terminó con un récord por debajo de .500 en los partidos interdivisionales.

División
Pct.
Eq G
Eq P

NL central
.542
88
74

AL este
.532
86
76

AL oeste
.494
80
82

NL oeste
.481
78
84

NL este
.477
77
85

AL central
.474
77
85

¡Pero ahí está la Central de la Nacional en la cima! Como puedes ver, ninguno de estos equipos fue históricamente bueno ni malo. Si este ritmo se mantiene, el récord de la Central de la Nacional de 2025 (168-142) en juego interdivisional es solo el trigésimo mejor desde que se implementó el formato de tres divisiones en 1995. El récord de la Central de la Americana (147-163) es solo el cuadragésimo octavo peor.

El porcentaje de victorias de la Central de la Nacional el año pasado (.542) fue el tercero mejor en su historia, solo superado por el .570 de 2015 (Cardenales ganaron 100 juegos, Piratas 98, Cachorros 97) y el .548 de 2008 (Cachorros 97, Cerveceros 90, Astros y Cardenales 86). Pero cada una de esas divisiones tuvo dos equipos que perdieron más partidos de los que ganaron (los Cerveceros y los Rojos en 2015, y los Rojos y los Piratas en 2008). Eso son dos más que en lo que va de la temporada.

¿Y este año? Aquí está el desglose división por división hasta los partidos del miércoles.

División
Pct.
Eq G
Eq P

AL este
.585
95
65

NL central
.548
89
73

NL este
.495
80
82

AL central
.495
80
82

NL oeste
.464
75
87

AL oeste
.410
66
96

Tomando solamente en cuenta los récords interdivisionales, la División Central de la Liga Nacional no es la mejor división en lo que va del año. Si este ritmo se mantiene, la División Este de la Liga Americana tendría el quinto mejor récord interdivisional de la historia, pero la División Central de la Liga Nacional ni siquiera entrará en los primeros 20. (Pero la Oeste de la Liga Americana… va camino de tener el tercer peor récord de la historia).

Y las cosas podrían complicarse para la División Central de la Liga Nacional. La división no se había enfrentado a Atlanta hasta la actual serie entre los Cachorros y los Bravos (hasta ahora, Atlanta ha ganado ambos partidos) y solo ha jugado seis partidos contra los Dodgers. Los Cachorros ya terminaron su serie de la temporada contra los Filis, a quienes alcanzaron durante la racha de 10 derrotas consecutivas de Filadelfia, con un balance de 6-1. La División Central podría terminar con el mejor récord interdivisional del béisbol una vez más. Pero probablemente no será un récord histórico.

Y hay otra razón para ser escépticos respecto a esos cinco récords superiores al .500. Lo analizaré en un próximo artículo.