La llamada: Noah Schultz | Baseball Prospectus

Traducido por Fernando Battaglini

La situación: Como escribió recientemente Nathan Graham: “El cuerpo de lanzadores de Las Grandes Ligas es tan delgado como un papel y un buen comienzo de la temporada debería llevar pronto a Schultz a la calle 35 y Shields”

Antecedentes: Schultz ha ido (más o menos) en ascenso desde que fue seleccionado en el puesto 26 del draft del 2022, considerado como una apuesta de gran potencial proveniente de una escuela secundaria de los suburbios de Chicago. Debutó en clase A-baja con Kannapolis en 2023. De hecho, yo estuve allí; Recuerdo vívidamente haber redactado un párrafo para Monday Morning Ten Pack esa noche desde el teclado de mi teléfono “y fue un éxito instantáneo, registrando un efectividad (ERA) de 1.33 y 38 ponches en 27 entradas.” En 2024 fue ascendido a la categoría clase A-alta con Winston-Salem, donde su marca de 3.95 en 27 entradas y un tercio fue suficiente para ganarse un ascenso a Doble-A con Birmingham, donde ponchó a 73 bateadores en 61 entradas y registró una deslumbrante efectividad de 1.48. Esta actuación lo catapultó del puesto 57 al 30 en la lista de los 101 mejores prospectos de cara a 2025. En ese momento sufrió un retroceso, quedando al borde de salir por completo de la lista tras tener un desempeño aceptable en su regreso a Alabama, pero desastroso durante una breve aparición con Charlotte. Cabe señalar que ha tenido diversas lesiones a lo largo de este proceso, sin llegar a lanzar nunca más de 88 entradas y un tercio en una temporada completa. El alto lanzador zurdo dominó en tres aperturas en Triple-A durante 2026, ponchando a 19 bateadores, otorgando solo dos bases por bolas y permitiendo dos carreras limpias en 14 entradas.

Reporte de los visores: El efecto combinado de la estatura de Schultz y su repertorio ha resultado asombroso desde su primer día en el beisbol profesional. Para los bateadores de los niveles más bajos de las ligas menores, la experiencia fue francamente abrumadora. Contorsionando su espigada figura de 6 pies y 100 pulgadas para lanzar desde un punto de salida bajo de los tres cuartos, el ponchó a más del 36% de sus oponentes a lo largo de los niveles de clase A-baja y -alta. Hubo cierta disminución en su rendimiento al ascender a los niveles superiores de las menores, donde su combinada tasa de ponches en 2025 cayó por debajo del 25%. Su tasa de rodados siempre ha estado por encima del promedio, lo cual no resulta sorprendente dada la descripción que siguen sus lanzamientos. La fortaleza del ataque de Schultz ha residido desde hace tiempo en la combinación de lanzamientos rápidos y quebrados. Específicamente, una combinación de recta de dos y cuatro costuras que se sitúa en torno a las 95 MPH, ocasionalmente llegando a tocar valores superiores y una slider de calidad superior que sitúa en la parte baja de las 80 MPH, la cual varia en el aspecto de acción vertical y horizontal. Si bien posee el instinto de ejecutar la recta en la parte de alte de la zona y hacia el lado del brazo; y el slider en la parte inferior y hacia el lado del guante consistentemente, su comando de los cuadrantes nunca ha sido especialmente preciso y en ocasiones tiene dificultades para mantener la bola dentro de la zona de strike. Por otro lado, su sinker suele hacer el trabajo de buena manera, pero la forma de su recta de cuatro costuras resulta bastante ordinaria. A lo largo de su carrera ha incorporado un cutter, en el rango alto de las 80 MPH y ha mezclado un cambio de velocidad firme; en lo que va de temporada, el primero de estos lanzamientos ha tenido un impacto mayor que el segundo. En mi opinión, este perfil encaja en la categoría de un lanzador de mitad de rotación, al menos en sus inicios. Es posible que esté subestimando los avances que logró entre la temporada pasada y la actual. Sin embargo, dado que solo disponemos de una muestra de tres juegos en Charlotte. Me inclino a verlo más como a un especialista en provocar roletazos que como el monstruo de los ponches que vimos en clase-A. Si se combinan de manera creativa, este repertorio de lanzamientos debería bastar para sacar outs ante las alineaciones de Grandes Ligas, no obstante, a menos que continúe mejorando su comando, no espero que la competencia de élite se vea realmente desconcertada por ninguno de sus lanzamientos tomados de forma aislada

Futuro inmediato en las Grandes Ligas: Es posible que solo esté programado para una apertura ocasional, pero si lanza con eficacia, debería seguir recibiendo aperturas.—Ben Spanier

Impacto en equipos de fantasía: El rendimiento superficial de Schultz hasta la fecha ha sido sólido, sin duda, pero resulta igualmente conveniente saber que solo otros cuatro lanzadores han acumulado tantas entradas como él permitiendo, a la vez, dos carreras limpias o menos. La sensación de “esto es genial” es mucho más divertida cuando no se trata de un simple fenómeno de inicio de temporada que un montón de jugadores están haciendo. Pero, quizás lo más importante, es que parece gozar de buena salud y estar lanzado strikes con consistencia. Aún es un poco pronto para confiar completamente en sus métricas StuffPro y PitchPro pero, hasta el momento su control de la ubicación ha mejorado prácticamente en todos sus lanzamientos que ejecuta. Esta mejora no se extiende a su recta de cuatro costuras, la cual sigue siendo un poco errática. Sin embargo, nuestros datos que está lanzando un cutter muy efectivo con la misma frecuencia y que, además, ha alternado su slider y sweeper.

Algo en lo que siempre me fijo, aunque especialmente al principio de la temporada, es en la profundidad que se les permite alcanzar a los lanzadores. En su última salida al montículo, se impuso con autoridad ante 18 bateadores y debería estar listo para cubrir una distancia al menos igual con los White Sox. El bullpen de los White Sox ya ha acumulado más de 77 entradas, la cifra más alta de la Liga. Si esto no supone una audición para un puesto a largo plazo en este momento, sin duda lo es para más adelante en la temporada. Probablemente no sume ponches en cantidades tan masivas como lo hizo al inicio de su carrera, pero será capaz de mantenerse a la altura. Dado el gran número de lesiones de lanzadores que ya han surgido, se convierte de inmediato en una opción interesante para las ligas de 12 y 15 equipos en la modalidad de streamer.—Tim Jackson