Las razones verdaderas detrás del aluvión de cuadrangulares de los Yankees

Traducido por José M. Hernández Lagunes

En el segundo partido de la temporada, los Yankees bombardearon a los Brewers con nueve cuadrangulares en una victoria de 20-9, incluyendo tres de Aaron Judge. En su cuarto viaje al plato, conectó un doblete a la parte superior de la pared en el jardín derecho. Si la pelota hubiera llegado a la barda un pie más arriba, él y los Yankees habrían empatado los récords de cuadrangulares de un solo partido para un jugador (4) y un equipo (10). No estaba destinado a ser: el Señor Juez conectó un elevado inofensivo en su quinta aparición al plato contra uno de los mejores lanzadores de Milwaukee, Jake Bauers.

La embestida de los Yankees apenas se ha ralentizado. No solo lideran la MLB en cuadrangulares; casi han duplicado a su más cercano perseguidor con 25 en nueve partidos. Los Dodgers tienen el segundo mayor número con 23, pero han jugado dos partidos más, y los Cubs son terceros con 17 en 12 juegos. Aquí está la tabla de clasificación de cuadrangulares por juego:

Equipo
HR/Partido

Yankees
2.8

Dodgers
2.1

Athletics
1.6

Todos los demás
1.4 o menos

Judge lidera con seis cuadrangulares, más de los que han conectado los Blue Jays, Rays o Royals, empatando con los Astros, Braves, Pirates, Rockies y Twins. Jazz Chisholm y Anthony Volpe tienen cuatro cada uno, y se convirtieron en los primeros tres coequiperos con al menos cuatro cuadrangulares cada uno en los primeros seis juegos del club en la historia de la MLB.

Antes de profundizar en su aumento de poder, debemos mencionar algo con lo que todos están obsesionados: los bates torpedo. Ahí está, se ha dicho. Su impacto probablemente ha sido mucho menor de lo que la cantidad de tinta digital utilizada en ellos implicaría. En todo caso, el efecto más prominente probablemente ha sido psicológico, al estilo de una película de Libertad Lamárque, ya que pronto se darán cuenta de que los torpedos más grandes estuvieron dentro de ellos todo el tiempo. De hecho, esa película podría no ser apta para todo público.

Sin embargo, los Yankees han conectado el doble de cuadrangulares por juego que otros 26 equipos. Parte de la culpa ha sido del pitcheo. En ese juego de nueve cuadrangulares del 29 de marzo, el abridor de los Brewers y viejo amigo de los Yankees, Néstor Cortés, permitió palos de vuelta entera en sus primeros tres lanzamientos. El tercero fue a Judge, y digamos que este no es el tipo de lanzamiento que nadie debería lanzarle:

Ese fue un cutter de 88.2 mph al corazón del plato. Tuvo suerte de que solo volara 468 pies a 115 mph. Fue un lanzamiento tan feo que merecía un destino peor. Definitivamente han conectado muchos lanzamientos equivocados por encima de las vallas, como este de cuatro costuras de 91.5 mph de Bailey Falter a Trent Grisham:

O esta recta de 90.6 mph que Connor Thomas le sirvió a Chisholm:

Una cosa es conectar un lanzamiento en una zona bateable, pero otra muy distinta es batearlo de cuadrangular. Hasta el sábado, los Yankees han recibido 1,320 lanzamientos este año en total, incluyendo 223 en la parte alta y media de la zona de strike. Su tasa de lanzamientos en las zonas más favorables para conectar cuadrangulares es del 16.9%, lo que los coloca en el penúltimo lugar en la MLB, detrás de los Nationals (16.8%). Los Red Sox tienen la tasa más alta de estos lanzamientos con un 22.4%. Sin embargo, los Yankees tienen nueve cuadrangulares en estas zonas, empatados en el segundo lugar de la Liga. Han realizado un trabajo fantástico castigando errores. No todos han sido batazos majestuosos. Los Yankees jugaron sus primeros seis partidos en casa y han disfrutado de muchos cuadrangulares al porche del Yankee Stadium, como este batazo de 337 pies del bate de Volpe:

Eso solo habría superado la valla en dos estadios de la MLB: el Yankee Stadium y el George M. Steinbrenner Field, el sagrado hogar de los Rays esta temporada. Solo han habido tres cuadrangulares en la MLB este año con una velocidad de salida de 94 mph o menos, y Volpe tiene dos de ellos: el que se muestra arriba y este a 91.8 mph al bate:

El primer toletazo del año llegó por cortesía de Austin Wells, al abrir la parte baja de la primera entrada en el primer partido de la temporada:

Con 348 pies, solo habría superado la barda en un estadio, pero ese fue en el que jugaron. En toda la MLB, se han registrado 22 cuadrangulares con una distancia proyectada de no más de 355 pies. Chisholm y Volpe tienen dos cada uno, mientras que Grisham y Wells tienen uno cada uno.

Sus 25 cuadrangulares este año incluyen tres baratijas (de menos de 355 pies), seis en ubicaciones de lanzamiento terribles y tres que encajan en ambas categorías. Esto no disminuye sus logros, ya que un jonrón es un jonrón, y todas esas pelotas superaron las bardas, pero 12 de sus 25 cuadrangulares tuvieron mucho que ver con el lanzador, el estadio o ambos.

Aun así, eso significa que más de la mitad se atribuyen principalmente a su propio poder. Mira este toletazo de Judge que viajó 425 pies:

Este cambio de velocidad llegó más lejos de la zona de strike de lo que Connor Thomas pretendía, pero no fue un lanzamiento terrible. Fue un cambio a 85.4 mph desviándose abajo y afuera. Un bateador menos potente habría rodado a la intermedia, la habría bateado de foul o, en el mejor de los casos, la habría mandado al hueco entre el jardín derecho y el central. Judge conecta más cuadrangulares que nadie, así que, por definición, tiene que conectarlos en lanzamientos que nadie más podría. Probablemente haya algunos bateadores de potencia de élite que podrían haber sacado esta bola del parque, pero no muchos.Después de criticar a Volpe, es justo mostrar también su mejor swing:

Ese toletazo de 418 pies, conectado por un lanzador de renombre, habría salido en los 30 estadios. El cutter de Corbin Burnes le valió un contrato de seis años y $210 millones de dólares esta temporada invernal. A 93.3 mph, se adentró un poco más en la zona de lo que deseaba, pero históricamente, este lanzamiento es lo suficientemente bueno como para fallar en ocasiones. Aun así, estuvo abajo de la zona, por lo que debería haber sido extremadamente difícil elevarlo, pero Volpe lo conectó en un ángulo de 29 grados hacia el bullpen.

Cody Bellinger solo ha conectado un cuadrangular en lo que va de temporada, pero fue significativo para él personalmente:

Ese fue un lanzamiento horrible, pero la pelota viajó 451 pies, convirtiéndose en el cuadrangular más largo de la carrera de Bellinger. Piensa en todo lo que ha pasado y luego considera la importancia de esa declaración. Su mejor marca anterior fue un cuadrangular de 447 pies en 2017, cuando conectó 39 como novato. Nunca conectó uno de 450 pies en 2019, cuando conectó 47 HRs y ganó el Trofeo al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional. Luego vinieron los problemas de hombro y el colapso que llevaron a los Dodgers a no renovarle su contrato, y luego se reinventó con los Cubs como un bateador de contacto con velocidades de salida de baja calidad. Después de todo eso, simplemente bateó una pelota más lejos que en su juventud.

Sobra decir que los Yankees no seguirán promediando más de tres cuadrangulares por partido durante el resto del año. Solo han jugado en su propio estadio y en el PNC Park de Pittsburgh, así que los otros 28 estadios aún les esperan, y sus próximos tres partidos son en el gélido y cavernoso Comerica Park. Han recibido muchas papitas hasta ahora, especialmente de los Brewers, pero quizás menos que otros equipos, y han convertido más en jonrones que cualquier otro club. Al mismo tiempo, jugadores como Volpe y Bellinger hicieron cosas que desconocíamos, y Judge ha hecho cosas que estamos seguros que solo él puede hacer. Elogia a los bates torpedo si quieres, pero los Yankees que los usaron, y aquellos como Judge que nunca los adoptaron, merecen el crédito.