Estatus quo en el mercado de ofertas calificadas

Traducido por Pepe Latorre

Aunque la agencia libre comenzó oficialmente la noche del jueves pasado todavía nos encontramos en el período de transición entre el final de la Serie Mundial y el inicio propiamente dicho de la agencia libre. Gran parte de la demora se debe a la emisión (y a menudo inevitable rechazo) de la oferta calificada (QO, por sus siglas en inglés). El sistema de la QO, que cumple 15 años, permite a los equipos extender por un año el contrato a los jugadores elegibles que se convierten en agentes libres por primera vez, con un valor equivalente al salario promedio de los 125 salarios más altos de la MLB en la temporada más reciente. Los peloteros que rechazan la QO la ven adjunta a su contrato, y si finalmente firman con otro equipo, este perderá una selección en el próximo draft y el ahora ex equipo del jugador ganará una. En los 14 años anteriores se ofrecieron 14 QO a 144 jugadores y 14 firmaron. Para 2025, se ofreció una QO de un año por 22,025 millones de dólares a 13 jugadores.

Kyle Schwarber, J/BD, Philadelphia, 5.9 WARP
Framber Valdez, LZ, Houston, 5.0 WARP
Ranger Suárez, LZ, Philadelphia, 4.0 WARP
Dylan Cease, LD, San Diego, 3.7 WARP
Kyle Tucker, J, Chicago, 3.6 WARP
Trent Grisham, J, New York, 3.4 WARP
Gleyber Torres, 2B, Detroit, 3.1 WARP
Bo Bichette, SS/2B,Toronto, 3.0 WARP
Zac Gallen, LD, Arizona, 1.8 WARP
Shōta Imanaga, LZ, Chicago, 1.7 WARP
Brandon Woodruff, LD, Milwaukee, 1.5 WARP
Edwin Díaz, LD, New York, 1.4 WARP
Michael King, LD, San Diego, 0.9 WARP

Como suele suceder, es improbable que alguno de estos peloteros siquiera considere la oferta calificada dado que varios tienen contratos millonarios en el horizonte y la mayoría de los jugadores mencionados firmarán ofertas multianuales, aunque es poco probable que superen un valor anual promedio de 22 millones de dólares. Los 13 peloteros anteriores, que tienen hasta el 18 de noviembre para aceptar la oferta calificada, se pueden clasificar en tres grupos: Jajaja, No, y Quizás.

Jajaja

Kyle Tucker es el agente libre número uno indiscutible de este año y es casi seguro que ganará $300 millones de dólares o más.
Kyle Schwarber viene de firmar la mejor temporada de su carrera. Ha logrado la mejor cifra de homers en una temporada de su carrera y hablamos de un tipo que ya lleva 340 cuadrangulares. Está a punto de convertirse en el jugador de 32 años mejor pagado desde Albert Pujols.
Ránger Suárez sigue siendo un artista infravalorado para sus tiempos, aún después de fraguar una temporada revelación de 3.3 WARP con una mejora en todos los sentidos y sin ser recompensado siquiera con una nominación al Juego de Estrellas. Es improbable que los directivos de la liga repitan este desaire. 
Seguramente habrá quienes señalen problemas en el juego de Dylan Cease que podrían afectar su pago final… pero es poco probable que esos debates le impidan conseguir 100 millones de dólares, por lo que la aceptación de una oferta calificada sigue siendo improbable.
Framber Valdez está forjando una carrera moderna hacia el Salón de la Fama para los abridores y es poco probable que decida tomar un desvío hacia la oferta calificada.
Edwin Díaz es un relevista. Además es uno de los mejores y este año ponchó a casi el 40% de los bateadores en una temporada algo floja.
Aunque su juego no carece de defectos, Bo Bichette logró regresar a la plantilla de los Blue Jays para una Serie Mundial en plena forma, al menos con el bate, donde demostró su potencial ofensivo. Con 28 años es uno de los peloteros más jóvenes de esta lista y del mercado de agentes libres en general. Es probable que consiga un contrato garantizado de $50 millones o más.

No

Trent Grisham ha tenido una carrera irregular, pero viene de la que quizás sea su mejor temporada, con más bases por bolas y menos ponches que nunca. Es probable que tenga un contrato complejo, pero la oferta cualificada no será un factor determinante.
Zac Gallen verá sus ingresos seriamente comprometidos después de su peor temporada completa, y al igual que Grisham, no sería sorprendente ver un contrato del que Gallen pudiera decidir salirse en uno o dos años, pero la estabilidad en el medio plazo será mucho más golosa que la oferta calificada.
Aunque Michael King solo jugó media temporada este año y su repertorio dista mucho de ser espectacular, se mantuvo tan efectivo como siempre y probablemente conseguirá un contrato similar al de cinco años y 110 millones de dólares que se convirtió en estándar para los buenos segundos abridores hace unos años.

Quizás

Determinar qué selección de draft obtendrá un equipo si un jugador se marcha con una oferta calificada es complicado, pero $50 millones es el umbral clave que define si el ex empleado de un jugador que se marcha con una QO adjunta tiene probabilidades de recibir una selección compensatoria después de la primera o segunda ronda. Para la mayoría de los que reciben una QO esto probablemente no importe, ya que ganarán mucho más de $50 millones. Son jugadores como Gleyber Torres, que podrían haber estado justo en ese límite sin una QO de por medio, para quienes recibir una QO tiene el potencial de deprimir su valor de mercado lo suficiente como para que aceptar el contrato de un año sea viable. El problema es que optar por esa vía requiere que Torres demuestre una vez más, como lo hizo el año pasado, que puede ser el jugador que fue durante tanto tiempo con los Yankees. Solo que un año mayor.
Realmente no creo que nadie sepa qué está pasando con Shōta Imanaga en ningún momento, y su decisión sobre QO parece encajar en esa heurística.
Brandon Woodruff se está recuperando de una lesión y ha lanzado un total de 131 y ⅔ entradas desde el inicio de la temporada 2023. Ha estado entre los mejores abridores de la Liga anteriormente, pero parece improbable que reciba un contrato multianual en este contexto.