Un chequeo al arranque de temporada

Traducido por José M. Hernández Lagunes

Hay un montón de jugadores jóvenes de quienes quería hablar, pero en solo un ciento de palabras en lugar de miles. Y pues aquí está la columna de notas…

Carson Benge, J, Mets

Benge entrenó durante el invierno con la familia Holliday, y al comienzo de la temporada 2026 desarrolló el mismo problema con el que Ethan y Jackson han estado lidiando durante algunos años: las rectas altas y rápidas lo están castigando duramente. Esto no le suponía ningún problema a Benge en ligas menores, lo cual recuerda en cierta medida a Jackson, y cabe destacar que Jackson sí logró un progreso significativo en ese aspecto en 2025.

Durante las primeras cuatro semanas de la temporada, Benge no lució ni jugó como un jugador de Grandes Ligas. Sin embargo, ha estado haciendo los ajustes necesarios cuando no puede conectar la bola rápida: intentar interceptarla adelante del plato y mejorar la destreza del bate con su mano superior rígida. Eso ha dado resultado, y en la última semana ha podido causar daño y buscar batear la pelota hacia el jardín izquierdo.

Dicho esto, probablemente Benge tendrá que lidiar con esto durante un tiempo, y los informes de scouting de pretemporada que no tuvieron en cuenta los problemas contra lanzamientos rápidos deberían seguir siendo cuestionados. Pero tampoco es un caso perdido.

Konnor Griffin, SS, Piratas

¿Quizás debería haber habido un poco más de escepticismo sobre si Griffin estaba realmente listo para ser llamado a las Grandes Ligas siendo adolescente? Su cuadrangular del martes elevó su promedio de la temporada a .226/.283/.345. Su reconocimiento de lanzamientos aún no es el adecuado; tiene serios problemas para conectar con lanzamientos lentos y ejecutar decisiones de swing mediocres en el mejor de los casos. Las métricas defensivas varían, con DRP mostrándolo en el promedio, pero OAA lo muestra como uno de los peores defensores del béisbol. En resumen, si bien no está en una situación desproporcionada, parece un jugador que podría haber necesitado un par de meses para consolidarse contra lanzadores de Triple-A.

Nada de esto refleja realmente su perspectiva a largo plazo. Bobby Witt Jr. bateó .254/.294/.428 como novato con una defensa tan mala que se dudaba de que pudiera mantenerse en la tercera base, y mucho menos en las paradas cortas. Pero esto nos recuerda que los equipos a menudo envían a jugadores como Griffin a ligas menores para que mejoren su rendimiento, no solo por manipular su tiempo de servicio.

Cam Schlittler, LD, Yankees

Hace unas semanas escribí sobre Nolan McLean, que es solo un as actual. Schlittler también se está acercando a ese nivel. Su repertorio no es tan diverso como el de McLean y no tiene lanzamientos con efecto que rompan la gráfica de StuffPro. Pero esa misma gráfica lo muestra en modo Joe Kelly con cinco lanzamientos de alto nivel, aunque apenas usa su slider:

Schlittler mantiene una velocidad de 97-98 mph con sus dos rectas principales de forma bastante consistente, y esa velocidad no parece disminuir. En 114 y 2/3 entradas en la MLB, tiene una efectividad de 2.43 y poncha al 29% de los bateadores rivales.

Lanza su recta cortada en más de tres cuartas partes de las veces contra zurdos, y no usa ningún cambio de velocidad hacia el lado del brazo. Dado ese repertorio de lanzamientos, uno pensaría que debería tener grandes diferencias en su rendimiento contra lanzadores zurdos y diestros. Y, de hecho, los mánagers rivales están armando sus alineaciones como esperan de él. Pero apenas las ha tenido hasta ahora. Creo que necesito ver que esto continúe por un tiempo más antes de creer que es algo definitivo, pero es lo único que me hace dudar un poco…

Chase Burns, LD, Rojos

Comparar a Schlittler con Burns es un ejercicio mental interesante en este momento. Burns era un prospecto mucho mejor clasificado, pero la mayor parte de esa diferencia se debió a las ganancias de velocidad que Schlittler había recuperado para cuando ambos se graduaron el verano pasado. Al igual que Schlittler, Burns usa más lanzamientos de cerrador que de abridor, pero en el sentido de “principalmente dos lanzamientos”, no de “solo rectas y rompientes”. Y al igual que Schlittler, que tiene la calidad suficiente para lograrlo, cuando combinas una recta de cuatro costuras que ronda los 90 mph con un promedio de más de 17 pulgadas de elevación vertical y un corte pronunciado, con un slider engañoso que alcanza los 90 mph y tiene una tasa de swings fallidos del 49%, como hace Burns, puedes conseguirlo.

Una diferencia clave es que Burns todavía está intentando lanzar cambios de velocidad y ha demostrado cierta aptitud para ello. Ha probado varios tipos de lanzamientos de cambio de velocidad hacia el lado del brazo durante su etapa como prospecto y sus inicios en las Grandes Ligas, principalmente un cambio con efecto, y aún no lo domina por completo. Pero no son malos, simplemente los usa poco; su menor uso este año se debe más a que no vale la pena lanzarlos por encima de sus dos mejores lanzamientos. Burns también ha mostrado lanzamientos de efecto y curva en el pasado, y se vislumbra una evolución en la que aumenta el uso de su cambio de velocidad y empieza a incorporar más lanzamientos con ajustes, llegando a ser tan versátil como Schlittler con un arsenal más adaptable a su estilo de juego. O simplemente podría seguir avanzando con paso firme y ser un gran lanzador de esa manera.

Colson Montgomery, SS, Medias Blancas

Siempre me fascinan los jugadores jóvenes que, al estilo de Trevor Plouffe, dan un giro a su perfil sin dejar de ser jugadores de la misma calidad que se esperaba. Como prospecto, Plouffe era un parador en corto con gran defensa que no parecía tener potencial para batear con mucho poder. Terminó jugando en las esquinas del cuadro, donde acumuló una gran cantidad de ponches, pero tuvo varias temporadas de 20 o más cuadrangulares.

Montgomery siempre pareció un jugador con potencial para batear con poder, pero no conectó cuadrangulares potentes ni los mandó fuera del campo en Triple-A. En 185 juegos en ese nivel, su slugging fue de .398. Pero desde su debut en las Grandes Ligas en julio pasado, solo ha bateado con potencia: 29 cuadrangulares en 101 juegos hasta el martes. Lo ha hecho a costa de gran parte de su capacidad de contacto. Lo que antes era un perfil centrado en el bateo, ahora presenta una tasa de contacto en la zona de strike del percentil 12 y una tasa de swings fallidos del percentil 14 contra lanzamientos de más de 95 mph. Claramente vale la pena en general: ha sido un bateador bastante sólido, un 30% por encima del promedio, en sus dos temporadas parciales en la MLB, y un jugador que puede batear así y jugar como parador en corto es una estrella. Pero no es en absoluto el camino hacia el estrellato que se vislumbraba hace tan solo un año.